元朝

元朝前身是成吉思汗建立的大蒙古国。南宋李心传《建炎以来朝野杂记》乙集卷十九载：“蒙人既侵金国，乃自号大蒙古国。”元初汉文史科中尚有“大朝蒙古国”、“蒙古大朝国”（或仅称“大朝国”）等名，都是同一蒙文国号的不同汉译。等称呼。

元世祖忽必烈鉴于本朝“舆图之广，历古所无”，像汉唐那样以初起之地或始封之邑为名，都不足以显示其盛大，于是在1271年发布《建国号诏》，取《易经》“大哉乾元”之义，以“大元”为国号。元朝官方编纂的《经世大典》解释：“元也者，大也。大不足以尽之，而谓之元者，大之至也。”元代汉人儒士把 “元”释为 “仁”，并以此推论仁德为本朝 “得天下之本”。现代学者主要有三种理解：一是认为 “元”字本意为 “始” ，进而引申为“宇宙之始”、“原始的力”等；二是根据元代官修政书 《经世大典·帝号总序》中 “元者大之至也”一句，认为 “大元”是国号颁定前华北汉人惯用的 “大朝”的 “文义化”，是对汉文经典的附会；三是从蒙古文化中寻找依据，认为它是蒙古长生天信仰、崇尚黑色等的反映。