南京自公元前495年吴王筑城以来，迭经变迁。自东吴兴都起，成为江南之都，到晋朝五胡乱华后，京师南迁，中原士族
衣冠南渡，始成
中华文化的中心，南京话也在历代的变迁中演化。
南京早期属于吴地，本土语音本为已经初步汉化的中古吴语，在
晋朝以前是地地道道的
吴语区。
吴语，是周朝吴王泰伯迁吴的时候，吴国贵族讲的语言，与当地本土的越人居民语言，逐渐融合产生的。南京话在
泰伯奔吴后的1000多年里，只有很少的变化。但是到了晋朝五胡乱华后，晋朝的京师南迁，中原士族衣冠南渡，带来了洛阳雅言，本地吴语迅速衰微，夹结合吴地因素的新雅言——金陵雅音形成，南京成为中华文化的中心，南京话开始了大规模发展的历史，在历代的变迁中演化。