吠舍
汉语词语
旧译“吠舍、吠奢、毗舍、毗奢”，新译“外夏”，意译作居士、田家、商贾。是印度四姓之第三阶级，指从事农业、畜牧、手工业、商业等生产事业之一般平民阶级，属于普通雅利安人。公元前6世纪–公元前5世纪的古代印度，经济发展迅速，尤其是手工业和商业非常发达，促进了城市的繁荣。此时印度的社会财富，有相当大的一部分掌握在从事生产活动的“吠舍”阶层手中。
基本介绍
古代印度人被分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。为了维护种姓制度，婆罗门僧侣宣扬，把人分为四个种姓完全是神的意志，是天经地义的。在婆罗门的经典《吠陀》中，把种姓制度的出现用神话来解释，说原始巨人普鲁沙死后，天神梵天用他的嘴造出了婆罗门，用双手制成了刹帝利，用双腿制成了吠舍，用双脚制成了首陀罗。
四个等级之间有严格的界限，下一等级的人不能从事上一等级的职业，不同等级的人不得互相通婚。《摩奴法典》还对各个种姓的衣食住行都作了烦琐的规定。比如规定不同种姓的人不能呆在同一个房间里，不能同桌吃饭，不能同饮一口井里的水。不同种姓的人严格禁止通婚，以便使种姓的划分永久化。