张家界市

新石器时代，其境内澧水两岸就人类活动了。上古时期典章文献《尚书·舜典》中便有“舜放欢兜于崇山”的记载。又据清康熙二十四年（1685年）杨显德纂修的《永定卫志》与清道光三年（1823年）修刊的《永定县志》以及《慈利县志》和《桑植县志》等史书记载，始皇帝二十六年（前221年），秦统一六国，划全国为三十六郡，当时的大庸与慈利便属于黔中郡，它是湖南境内第一个行政区，比省会长沙还早。黔中郡所辖包括慈姑县（县址在今慈利蒋家坪乡太平村一带），桑植县与大庸县（今永定区）、石门县、安乡县、澧县、津市、临澧，以及湖北省公安、鹤峰两县与湖南桃源县一部分地区。

西汉时期，除地方设立郡县外，还加封国，实行的是郡县国交错体制。汉高祖五年（前202年），刘邦当朝，他下令分黔中郡为武陵郡，析慈姑县为孱陵县、充县（含永定、武陵源两区与桑植县）。