拿撒勒本是一座不起眼的小城，
《旧约》以及一些中东史书都未记载，甚至在古代犹太地区声名狼藉，从
拿但业（有学者认为他就是使徒
巴多罗买）一句：“拿撒勒还能出什么好的吗？”（约：1:46）就可见一斑。但这座小城却因
耶稣基督的缘故而
声名鹊起，成为不少基督徒心目中的圣地。
拿撒勒在教会早期就被基督徒视为圣地。7世纪后，此地开始由
阿拉伯帝国统治。
十字军东征时，十字军占领拿撒勒城。1291年拿撒勒由阿拉伯人重新占领。1300年，
方济会在拿撒勒建了一座
修道院及
教堂。不久，方济会被逐出拿撒勒，直到1620年，重返拿撒勒，建立了教堂、修道院及学校。
拿撒勒所具有的特殊意义在于，那里是
耶稣的故乡。
福音书中描述他的父母
圣母玛利亚和木匠约瑟夫住在这里。 在拿撒勒，
天使长加百利到玛利亚那里告诉他她将因圣灵怀孕，所生的是救世主 ，耶稣在降生后以就是在这里长大。传说
耶稣在该城附近的萨福利亚村度过青少年时期，是基督教圣城之一，有“圣母领报洞”与“约瑟的作坊”等圣地。