清军入关

明朝自从嘉靖后期以后，政治日益腐败，嘉靖皇帝二十年不理朝政。明穆宗到神宗时期，虽然有张居正等大臣推行财政和军事改革，一定程度上改变了明朝的颓势，但是终究是昙花一现。很快明神宗又开始长期怠政。同时，为争立皇太子，演成了旷日持久的“国本之争”，门户之争日盛一日，互相倾轧。东林党、宣党、昆党、齐党、浙党，名目众多。就在明神宗晏处深宫，“万事不理”，导致从内廷到外廷闹得不可开交之际，辽东后金迅速崛起，不断出兵南犯，向明军发动进攻，辽东战事爆发。辽东边防空虚，军民困甚，供应艰难，加上明神宗用人不当，明军屡屡败北。明神宗为了应付这笔庞大的军费，自万历四十六年（1618年）九月起，先后三次下令加派全国田赋，时称“辽饷”，明末三饷（辽饷、剿饷、练饷）加派开始。加派非但无济于事，反而激起了全国人民的强烈不满，纷纷投入到反对明朝的革命洪流。万历四十七年（1619年）的萨尔浒之战更是标志着明朝在辽东的统治趋于瓦解。