罗洪先
中国明代学者
罗洪先（1504年11月20日—1564年9月19日），字达夫，号念庵居士，江西吉安府吉水县（今江西省吉安市吉水县）人，祖籍江西吉安府庐陵县（今江西省吉安市吉安县），山东按察副使罗循之子。中国明代理学家、地理学家、地图学家、思想家，江右王门学派代表人物，学者。
人物生平
早年经历
罗洪先出生于弘治十七年十月十四日（1504年11月20日），他出生时，父亲从白河县携家入京，赴工部任职，负责治理吕梁水患，因此给他取名为“洪先”。罗洪先天生聪颖，身材矮小，面容方正，眉毛清秀，胡须修长，皮肤白皙，声音洪亮，目光专注而不游移。八岁时，罗洪先开始学习对对联，言辞巧妙，外公惊叹道：“你将来一定能成为大丈夫。”九岁时，罗洪先开始跟随私塾老师学习。三年后，他开始学习《尚书》，并且偷偷地阅读古文，开始仰慕罗伦的为人。十五岁，他听说王守仁在赣州讲学，心中立刻充满了向往，从此就轻视科举考试，常常闭目端坐，沉浸思考，他的同学因此讥笑其为“罗道学”。等到《传习录》出版后，他赶紧借来手抄一份，日夜研读，这使得同宿舍的同学更加惊讶并避开他，不愿与他多谈。
嘉靖元年（1522年），罗洪先参加科举考试，成为了吉水县县学生员。
及第返乡
嘉靖九年（1530年）正月，罗洪先请求告假还乡。抵达仪真（今江苏仪征）时，突然得病，几个月才康复。康复后，罗洪先前往浙江拜访李中，与他一起回顾并探讨过去的学问。在罗洪先生病期间，瓜州富人王纪因事被项乔审查处理，王纪以美色钱财请求罗洪先疏通关系，但被罗洪先严厉拒绝。项乔听说这件事后，私下里暗示罗洪先可以接受，但他拒绝得更加坚决。项乔对此深感叹服，于是与罗洪先结为好友。罗洪先回家后，感到有些后悔，说：“王纪的贿赂虽然应该拒绝，但他的罪行并不至死。”后来，饶思聪在江北负责刑狱事务，罗洪先曾托他关照王纪，但王纪已被处决，罗洪先为此深感惋惜。
嘉靖十年（1531年），罗洪先在家中侍奉父亲，父亲对他的训诫就像对待孩童一样严格，没有丝毫放松。罗洪先在言谈举止一旦有所不当，父亲在言辞和神色上都会表现得非常严厉。当有客人来访时，父亲会命令罗洪先穿戴整齐，为客人斟酒，整理座席，并恭敬地献上几案，而罗洪先也总是高高兴兴地遵从吩咐，没有丝毫懈怠。
服阙守孝
嘉靖十二年（1533年）二月，罗洪先被任命为经筵官。三月，他陪同明世宗前往孔庙祭祀，并在彝伦堂听讲，两次活动都受到了明世宗的赐宴。五月，父亲去世，罗洪先听闻噩耗，悲痛欲绝，急忙奔丧回家，行至扬子江，船夫试图劝阻他继续前行，但罗洪先说：“我若不能见到父亲最后一面，活着还有何用？””于是，他催促船夫加速前行，终于赶回家中。到家后，罗洪先立即在灵堂旁守孝三年，期间仅以粗茶淡饭度日。罗洪先在守丧期间，时常在玉虚观讲学。罗侨写信批判罗洪先，认为在守丧期间讲学并不适宜。罗洪先以吕祖谦之例回信反驳。
嘉靖十五年（1536年），母亲李氏患上痹症，罗洪先亲自照料起居，衣不解带。其他女眷请求代为照顾，但李氏不同意，她说：“只有我儿子亲自照顾，我才能安心。”不久后，李氏去世。有一天，罗洪先阅读《楞严经》，领悟到了“返闻闻自性”的禅理，顿时感觉自己的身体仿佛置身于虚空之中，视听都像是寄寓于世外一般。友人看到他的容颜和气度，都惊讶并信服。然而，罗洪先忽然自省道：“哎呀，危险啊！我快要陷入禅定的境界了。”于是，他决心重新专注于追求孔孟儒学的正统，并立志要从周敦颐的“无欲”思想开始，向上追溯儒学的根源。平时，罗洪先经常与同郡的邹守益以及其他志同道合的朋友切磋学问，日日无虚。
嘉靖十六年（1537年），罗洪先将父母的遗骨迁葬到庐陵的盘龙山。
推补宫寮
嘉靖十八年（1539年），罗洪先改任左春坊左赞善。赴京途中，罗洪先经过南京，与王畿深入探讨了“无欲”的宗旨。到达扬州后，他前往拜访王艮，王艮写了一首歌赠送给他。罗洪先登船后，深感此行的意义，于是写下了《冬游记》，并又作了一首诗：“父母生我身，师友成我仁。我身如不仁，形神皆不真。闻歌乃易箦，受言永书绅。谁知百年内，二义无疏亲。”
嘉靖十九年（1540年），罗洪先抵达京城，奉命为太子讲学，与唐顺之、赵时春相邻而居。唐顺之每当谈论到罗洪先的学问时，总是赞叹佩服。而赵时春生长在西北，对罗洪先的了解尚不深入。有一天，赵时春邀请罗洪先外出游玩，结果发现罗洪先家中简陋至极，于是他说：“罗先生内外如此清白无瑕啊！”从此，他们三人的交情日益深厚，每天相互期望，以天下为己任，朝廷内外都对他们感到惊异，称他们为“三翰林”。当时，东宫的朝仪尚未确定，逐渐传出有变故的消息。于是罗洪先与唐顺之、赵时春各自上疏，请求预先确定东宫的朝仪。然而，他们的奏疏却违背了明世宗的意旨，结果被贬为平民。罗洪先离开京城时，与唐顺之各自购置了小船，头戴角巾，身穿布袍，一同出发，显得超脱尘世。他们闲暇时便共同编纂图书史书，每天书写上万字。
乡居求道
嘉靖二十一年（1542年），罗洪先的两个弟弟请求分家，罗洪先便将祖宅全部让给他们管理，自己则在住宅之外另建了一处居所，命名为“芸馆”。自从归隐后，罗洪先便不再涉足城市中的繁华，对于应酬礼节、接受与给予，都依据道义来裁断，不随波逐流，不徇私情，人们也不敢用私事来烦扰他。他常说：“这是我应该做的，并不是为了避免毁誉才这样做的。”罗洪先一直同情乡里百姓承受的重税负担，于是他写信给上级官员，强烈请求重新丈量土地以核实税赋。因为有人阻挠丈量，罗洪先便加快催促，最终使丈量田地的事得以完成。当时，邹守益、欧阳德、聂豹、彭簪、刘邦采等人都在家闲居，罗洪先常常前往拜访他们，每次聚会人数多达数百人。罗洪先性格谦逊，总是虚心求教，从不以言辞争强。当时的官员学子，都对罗洪先仰慕不已，纷纷效仿他的行为。
不久，二弟罗寿先病重，罗洪先回家照顾。二弟去世后，他悲痛欲绝，寝食难安。过了很久，罗洪先前往衡山游览，并撰写文章以作纪念，他还在衡山岳神以及白沙先生祠前立下盟誓。祝融峰是衡山的最高峰，峰下是会仙桥，桥外有一块宽约二尺的石头，无人敢至。罗洪先却踏足其上，坐在那里放声高歌。路过观音岩时，遇到和尚楚石，楚石说：“我曾经从一位异僧那里得到过外丹，但没有合适的人可以传授，现在就传给你吧。”罗洪先说：“我自己的道已经足够了，哪里还需要这个呢？”他拒绝接受。
嘉靖二十五年（1546年），罗洪先的三弟罗居先前往南京国子监求学，罗洪先将其送到金陵，路过毗陵时，拜访了唐顺之。两人深夜畅谈，心意相通，通宵不眠。十月，罗洪先开辟了石莲洞。这个洞原来是老虎的巢穴，荆棘丛生，罗洪先对其进行整修。经过修整后，发现洞穴内部可容纳百余人，从远处看，其形状类似莲花，因此得名“石莲洞”。从此以后，罗洪先经常居住在洞中。钱德洪和王畿邀请罗洪先到青原山聚会，罗洪先趁机向他们传授了许多去除私欲、根除病根的方法，并提议在龙虎山中选定一处作为江浙地区士人聚会的场所。为了筹备此事，罗洪先提前前往龙虎山的仙岩考察，途中经过冲玄观，登上了爱山楼，对此地颇为满意。然而，因等待其他友人未至，罗洪先便在墙上题诗一首后返回。
有一天，罗洪先坐在山洞中，突然有所领悟，神情恍惚间大汗淋漓，随后却感到内心豁然开朗。有人好奇地问他：“到了这样的境界，是否就能彻底摆脱烦恼，不再有所挂碍了呢？”罗洪先笑着说：“虽然现在已经去除了杂念，但杂念又可能再次出现。”知县王之诰因为罗洪先讲学没有场所，下令修缮了玄潭边的雪浪阁，作为罗洪先聚众讲学之用。在此之前，吉水县收取百姓兑交的粮食以充实县仓，但交粮的百姓常常在粮食中掺杂谷壳和沙子，等到粮食转运到水边时，因质量问题增加了许多费用，导致负责运输的百姓往往要自掏腰包补足损失，许多人因此破产。罗洪先对此深感同情，便向知县王之诰建议，由他率领乡民在水边建立新的粮仓，让交粮的百姓直接在粮仓附近办理交粮手续并贮存，这样一来，就避免了之前的种种损失。
嘉靖二十九年（1550年），俺答逼近都城，罗洪先听闻后夜不能寐。当时有友人用仙学来招引他，罗洪先写信拒绝。后来，罗洪先在答复郭应奎的信中大致说：“阳明先生的良知之教源于孟子，所以曾经用“入井怵惕”、“孩提爱敬”、“平旦好恶”三句话来证明。其中“入井怵惕”是指乍见之时还没有被利欲之心所蒙蔽、没有为了博取名誉而结交、没有被恶声所吓倒的情况；“孩提爱敬”是指不学习、不思考就能自知自能的情况；“平旦好恶”是指日夜所息还没有来得及反复思考的情况。这三者都因为有未发动的善端存在所以被称为“良”。朱熹认为“良”就是自然的意思。然而这只是善端的一种表现还没有恢复到全体所以称为“怵惕”，必须接着进行扩充；说“好恶”必须接着进行长养；说“爱敬”必须接着推广到天下。孟子的意思就可以理解了。阳明先生得到了孟子的意思所以也不认为良知就足够了而是以致知为功夫。”罗洪先又说：“思虑知觉与良知不可混同。良知是能够发动思虑知觉的，但它本身却不杂于思虑知觉之中。”接着他又写了《良知辨》一文。读者认为罗洪先关于良知的论述完全阐发了王守仁的本意。几年后，罗洪先很少外出。又过了很久，他在康郎山与唐顺之会面，在九峰庵拜访了周怡。回家后，他习惯在天王寺静养。
半百生活
嘉靖三十二年（1553年），罗洪先迁居阳田。同年秋，罗洪先游历了玉笥山，并登上了九仙台。
嘉靖三十三年（1554年），赵贞吉约定在天池相会，罗洪先便与友人一同前往。抵达九江时，赵贞吉离开天池，于是罗洪先转而前往拜谒周敦颐墓，并撰写了三篇碑文，托付给九江知府代为更换旧碑。不久，王畿邀请罗洪先参加海天之会。罗洪先对王畿说：“往年我接触到的谈论学问的人，都认为明白善恶就是良知，依照这种认识去行动就是致良知。我曾尝试按照这种方法去努力，但最终却感觉无所收获，时间一长反而感到后悔。其实，良知这个词，指的是不通过学习、不经过思考就能自然呈现出的明觉，它本质上就是至善。我心中的善我知道，我心中的恶我也知道，这不能说不是知。但善恶混杂在一起，心中怎么可能有一个明确的主宰呢？如果没有一个明确的主宰，却说良知原本就是明亮的，恐怕难以成立。如果良知并未真正明亮，却依照这样的认识去行动，还认为在行动之后不会偏离正道，能够顺应事物的变化，这恐怕也是难以实现的。”
王畿问：“那您现在觉得自己怎么样？”罗洪先说：“这一两年来，我的体悟又与之前有所不同了。过去我过于偏重于收敛心神、保持内心的聚拢与平静，但那时对于认识自己内心的本然状态，还未能完全透彻。人们说感应由寂静中产生，这固然可以，但这样往往会让人误以为寂静有一个特定的所在需要去追求。又说寂静在感应之前就已存在，这也没错，但这样又容易让人误以为感应的发生需要等待某个特定的时刻。我对此长久以来都心存疑虑。其实，人心是唯一的，从它不离其本位、保持宁静不妄动的角度来说，我们称之为‘寂’。这里的‘位’指的是人心固有的尊贵与平和，并非仅仅指守持内心的意思。而从人心常常微妙地与外界相通、产生感应的角度来说，我们称之为‘感’。这种感应是微妙而自然的流通，并非刻意去追求外在事物。因此，‘寂’并非仅仅守持内心，所以不能说它有一个固定的处所；‘感’也并非追逐外在，所以不能说它发生在某个特定的时刻。这就是所谓的收敛心神、保持内心聚拢与平静的功夫，也是君子洞察事物细微变化、预知未来的学问所在。”
王畿又问：“如今在感受中能否达到内心的寂静呢？”罗洪先听后高兴地说：“这是个很切中要害的问题。我虽不敢说已经做到，但确实是在努力收敛心神，保持内心的聚集与宁静。不过，这样做至少能避免像要去越国却向北驾车那样南辕北辙的错误。”随后，一行人返回时，在玄潭相聚，王畿再次向罗洪先请教。罗洪先回答说：“关键在于修行的工夫要不被外物所扰，保持内心的平和与坚定。”不久，王畿又问：“您有什么赠言给我吗？”罗洪先沉思后说：“阳明先生对圣学的贡献是毋庸置疑的，遗憾的是他过早离世，未能将学问探究到极致，这是我们这些弟子的责任啊。你们这些人，与阳明先生交往甚密，受他教诲的时间最长，得到的指点也最为明确。然而，时至今日，你们却仍未能完全领悟阳明先生的学问，没有达成他所未竟的事业。这并非是阳明先生对你们有什么亏欠，反而是你们辜负了阳明先生的期望。对此，你们又怎能推诿责任呢！”这些话在四方流传开来，人们都认为，即使王守仁复生，恐怕也难以改变这番评价。这不仅仅是对王畿的鞭策，更是对所有阳明学派弟子的深切期望与警醒。
嘉靖三十五年（1555年）春，罗洪先计划西行前往陕西白河旧居，但因故在湖广停留。当时，王畿从浙江归来，于是两人一同到山中避暑。罗洪先在山中居住了数月，经过长时间的静思，有了极大的觉悟。自从嘉靖十六年（1537年）之后，罗洪先曾多次有所领悟，但心中仍有些许疑惑，直到此时才彻底豁然开朗。不久，罗洪先生病，未能成行白河。直到九月，他才返回家中，此时妻子已先他十天去世了。
嘉靖三十六年（1556年），赣江发生水灾，居所被淹，罗洪先只得借住在农家。自从罗洪先登科及第后，朝廷和地方纷纷为他建立牌坊以示表彰，他都极力推辞。即便如此，他们还是将牌坊的造价作为馈赠，多达数百金，罗洪先都一一拒绝了。然而，官府还是将这些钱款登记入库，累积起来共有数千金之多。巡抚马森知道罗洪先家境贫寒，又因为水灾而受损，便下令清理这笔款项，打算一并送给罗洪先。但这笔钱早已被贪婪的官吏私吞了。罗洪先担心这会连累到下属官员，便写信给马森，以全部接受为托词，使这件事得以平息。提学副使王宗沐前往求学，又率领知县各自提供资助。吏部侍郎尹台也分出俸禄来支持。罗洪先用这些钱在洞南建造了正学堂，他说：“我以此学堂来汇聚四方的学子，这实在是接受了太多的恩惠啊。”
决意仕进
嘉靖三十七年（1558年）正月，唐顺之邀请罗洪先在齐云岩聚会。当时，唐顺之被起用，希望与罗洪先一同出山辅佐朝廷。罗洪先推辞说：“天下大事，要去做的话，不是甲去做就是乙去做。我本想为那些尚未有人能胜任的事情尽力，既然兄长愿意承担这份责任，那么我就如同自己亲自效力一般，何必非得我亲自出山呢？”唐顺之于是打消了这个念头。
嘉靖三十八年（1559年），罗洪先又迁居到松原地区，并将他的书房命名为“体仁堂”。不久之后，他撰写了《覈丁记》。在此之前，吉水县因为虚报人口数量，导致赋税繁重，民众苦不堪言。罗洪先向当局据理力争，最终将人口数量核实为七万，全县百姓都为此感到便利。当时，内阁首辅严嵩写信邀请罗洪先出山为官，罗洪先回信婉拒。严嵩感叹道：“这才是真正不追求官爵的人啊。”进入冬天后，罗洪先因病谢绝客人，隐居在“止止所”中。自从罗洪先大彻大悟之后，他教导学者时经常提到“知止”，又说“钦厥止，安女止”，这是舜帝和商汤教导人们学习的次序，因此他将自己的居所命名为“止止所”，并制作了一张半榻。整个冬春季节，罗洪先经常默默地坐在榻上，从此他的心灵能够预知未来。有一天，一位南昌的儒生前来求字，罗洪先派人询问他的字名，还未等回复，就已经预先知道了，写出来的字果然与询问的结果相符。有人问他原因，他说：“这只是偶然，不值得一提。”当唐顺之的讣告传来时，罗洪先才从榻上起身痛哭。虽然罗洪先在榻上静养，但对于四方的书信询问，他从未不回应。无论是家族亲戚的吉凶祸福，还是国家大事的成败得失，他听到后都会认真思考。他的心胸宽广而深沉，虽然沉默寡言，但世间万物都在他的掌握之中。他淡泊无为，但却又无所不为，由此更加明白了儒学与佛教之间微妙的区别。
在给聂豹的回信中，罗洪先驳斥了他专主寂静的观点，并指出：“佛教与儒学的不同之处在于其抛弃人伦、舍弃财物的极端行为，这些行为人们未必会去做，但佛教中容易误导人的却是那些微妙而看似正确的观点。当今的儒者一味地排斥佛教，而他们自身却已经遗忘了儒学的根本，去追求外物，反而阻碍了人们回归儒学的道路。”因此，罗洪先只攻击佛教抛弃人伦、舍弃财物的极端行为，那些信奉佛教的人就会说：“这些极端行为，我并没有做过。”他们正因为自信自己没有做过这些极端行为，而不去了解那些微妙而看似正确的观点之间的区别，所以追求佛教的人才会越来越多。于是，罗洪先撰写了《异端论》三篇，专门阐明那些看似正确却实则错误的观点，并批判了佛教的精髓之弊，详细论述都收录在他的文集中。罗洪先自从大彻大悟之后，已经自信不疑了，所以他的书信、议论都能为学者指明迷津、解决疑惑。即使用来考验前代圣贤也不会出错，等待后世圣贤来验证也不会感到困惑。当时，同水乡的乡约已经成立，恰逢春天发生饥荒，罗洪先预先挑选士友，秘密探访县中的贫困人家，并写信给郡县请求赈济，得到了数千石的粮食。他安排船只将粮食运送到饥饿的地方，根据地势停泊船只，并确定日期分发粮食。按照贫困程度进行分配，确保贫困者都能得到救济，商人的价格也因此上涨，全县都因此受益。
同年六月，闽、广地区的流寇突然袭击吉水地区，官兵失利。罗洪先写信给两台，得到按察使王宗沐和段提兵支援。当时，罗洪先虽然身在室中，但暗中策划并辅佐了很多事情。同江一带，他命令士友加强防守，乡兵万众一心，相互劝勉，军容整齐，数十艘船只上下巡逻警戒，禁止客船靠近岸边，流寇无法渡江，全境得以保全。
嘉靖三十九年（1560年），县里应当进行人口和财产的统计编造工作，罗洪先考虑到虚报现象仍然存在，于是告诫同水乡的各都分区域进行统计，按照亩数进行出入登记，并选择公正无私的士友来负责这项工作，让人们能够尽力而为，一时之间被称为公平。于是黄册道的陈公就请罗洪先来处理这项事务，罗洪先慨然应允并亲自负责。他整天忙于应酬和往来奔波，在一间屋子里，人们围坐在他周围交谈，他倾心交谈、剖析问题，即使是寡妇和贫穷的孩子，也都向他倾诉衷肠。因此，长期的弊端被迅速消除，贫苦的人们欢欣鼓舞，仿佛获得了新生。只有那些富室之人因为罗洪先严格执法而损害了他们的利益，所以纷纷抱怨，希望阻挠这项工作的进行。但罗洪先却毫不动摇地说：“我做事就像天然一样自然，无论是毁誉还是好坏，都与我无关，他们又怎么能阻挠我呢？”恰好此时王畿来访，罗洪先邀请他到“止止所”中留宿两晚并道别，还写下了《松原志晤》一文。罗洪先曾经写信给王畿提出恳切的规劝，到这时又向他概括了自己的想法，表示不希望将话说尽。
花甲得病
嘉靖四十二年（1563年）五月，罗洪先因受寒且未得到及时治疗，导致痰液积聚，进而患上健忘症，但在六月时病情有所好转。在此之前，钱德洪从浙江来访，带着王守仁的年谱请求罗洪先校正并编辑。等到这部年谱编纂完成，罗洪先为之作序，大致内容如下：“我曾经反复研究阳明先生的学说，就像行走在险峻的道路上，时而跌倒，时而沉迷在泥泞之中，东起西伏，困顿不堪。然而，我始终没有放弃。经过长时间的探索，我终于找到了一条小路，得以避免陷入泥潭，这与之前的险道相比，已经有了很大的不同。对于其他人来说，或许可以就此满足了，但我仍然没有停下脚步。又经过了一段时间，我找到了一条宽广的大道，这与之前的小路相比，更是截然不同。对于其他人来说，或许又可以满足了，但我却认为，既然已经从险道中走出，就应该继续前行，不能就此止步。幸运的是，我的才力和毅力使我能够特立独行，虽然像我这样的人还有很多，但我还是极力呼喊，希望他们能够一起来享受这份快乐。然而，有些人沉迷越久，我就呼喊得越急切，但他们却安然不觉，反而嘲笑我的喋喋不休。他们不知道，先生我心中有着深深的无奈和感慨。唉！这难道不是一种特别的异象吗？因此，善于学习的人，应该竭尽全力去追求学问，这是最重要的；其次是理解领悟；最下策是只听别人说。有些人虽然有特殊的资质和默契，却不懂得反省自己，寻求实际，以至于最终未能实现自己的期望。我谈论学问已经有三年了，但先生却从未亲自来教导过我。然而，对于这三种学习方式的区别，我现在也已经明白了。那些学习先生学问的人，看到这些又会怎么想呢？或许会说，这一定需要等待那个对的人出现，而年谱就是先生的影子，阅读它的人就能知道先生心中的感慨和期望是多么深刻。“
这一年，罗洪先六十岁，他预先写下书信，谢绝了亲友们的酒宴和祝福。虽然四方和门下的学生不断前来请教，日益频繁，但罗洪先并没有因为病痛和疲倦而拒绝他们。于是，他又在“止止所”后面开辟了一个名为“有斐亭”的地方。当时，杜伟从吴江来，周采从安福来，刘孟雷从庐陵来，曾乾亨、罗徵竹则是罗洪先的邻居和亲戚，他们都先后前来求学，愿望非常迫切。以前的老朋友们也每天聚集在“有斐亭”中，罗洪先痛斥末世那种只注重口耳相传的教学方式，而是先默默领悟，再重视亲身实践。他每天用精神来熏陶学生，因材施教，不依赖固定的规矩。对于初来乍到的人，他教导他们静坐反思，等到他们有所疑惑时，再随机引导。所以，那些只看表面的人，可能会觉得罗洪先并没有教他们什么，但稍微懂得寻求的人，都能得到充实和提升。每天，学生们都围坐在一起，罗洪先与他们相对默然。他站起来，沿着栏杆来回走动，吟咏着诗句，有时高歌一曲。他从容地指出一两句话，听者无不心潮澎湃。九月间，罗洪先再次因病痰液积聚，右臂疼痛，无法握笔写字。
溘然长逝
嘉靖四十三年（1564年）春夏之交，“有斐亭”中聚集的人络绎不绝。当时，亭中的竹子和树木交相辉映，林中的鸟儿和鸣声声，歌声日夜不停。罗洪先每天都会来三次，虽然整天不说话，但他的精神却流淌四溢，真意融融。那些受到他熏陶的人，都不知不觉地沉浸其中。六月间，吉安府推官周弘祖亲自前来请教，罗洪先亲自书写了三章内容来回复他。第一章说：“凡是给人解释文字意义、阐发道理的时候，内心必须十分明白。话说完了，这个道理也就不存在了。如果只是这样说话，那么说话是不能解决问题的。这是因为说话的人有所倚仗或有所顾忌。他们不知道什么东西能够与道相匹配。”第二章说：“那些陷入思考的人，如果不思考就什么都没有；那些执着于存守的人，如果不存守就什么都没有。要想让这个道理彻底明白，随时随地都能运用自如，既不是通过思考得来的，也不是通过存守得来的。这其中必定有一个生生不息的窍门，它高远而与众不同。”第三章说：“说这种学问常存心中也可以，说这种学问没有存心也可以。常存心中并不是执着，没有存心并不是放纵。不存而存，这不是可以侥幸得到的。这是从寻求中得来的，需要人们自己去领悟。”罗洪先晚年对学者们说，既要懂得“知止”，又要做到“一念不漏”，还要明白“几先”的道理，以及“良知”与万物无对的境界。这可以说是非常深奥了。然而，罗洪先从未谈论过自己所得到的境界。直到这时，他才揭示了那个生生不息、无存无不存的实在境界。
罗洪先已经很久没有写作了。八月初，酃县人刘朝重恳请罗洪先为他的父亲撰写墓志铭。罗洪先说：“我已经很久没有写文章了。”但为了不辜负刘朝重的情意，最终还是为他撰写了墓志铭。又因为他的儿子罗世光即将参加乡试，罗洪先亲自书写了陈献章的一首绝句送给他看，这竟然是他的绝笔之作。当时，罗洪先正与学生们约定四季聚会的时间，并让他们先聚集在玄潭。聚会结束后，再到“有斐亭”来请罗洪先指正。初七那天，罗洪先感到脾痛，但过了一会儿就缓解了。然而，到了十三日，痰液再次发作，第二天病情逐渐加重。他对家人说：“我明天就要走了。”家中的长辈前来探望病情，看到房间里没有值钱的东西，就说：“真是空囊啊！”罗洪先回答说：“我一生没有什么积蓄，穷困固然是自然好的。等我儿子回来后，你告诉他这些话。”他的侄子罗国光再次询问病情时，罗洪先笑着说：“死就死了，还有什么好说的呢！”
八月十五日（9月19日），中秋节那天辰时，乌云四起，风雨交加，雷声轰鸣，震撼着树林。学生王托、李希稷、周嶅、曾乾亨、刘孟雷以及家族的人围绕着罗洪先，看出他想要起身的样子。他们扶着罗洪先坐起来，罗洪先整理好头巾，端正坐姿，沉默不语，就像平时一样。忽然之间，他的精神似乎离开了身体，学生们连声呼喊，但罗洪先已经永远地离去了，享年六十一岁。当时，暴雨倾盆而下，天色昏暗无光。聚在门口哭泣的人挤满了屋子，即使是山谷中的百姓听到这个消息后也洒泪痛哭。讣告传出后，四方的大夫、士人无论认识与否都无不哀叹：“上天丧失了这样的文化。”他们纷纷驰书致奠、赠送赙仪，不远数千里而来，道路上络绎不绝。县里的学生们向官府请示后，在学堂右侧为罗洪先建了一座祠堂。学生们又设立牌位将罗洪先的灵位奉入玄潭阁下，知县于是题写匾额为“江阳书院”。”
身后哀荣
隆庆元年（1567年）七月，明穆宗下诏追赠罗洪先为光禄寺少卿，赐谥号“文恭”。
万历十二年（1584年）七月，工部员外郎萧景训提议将罗洪先列入从祀孔庙的名单中。这个提议的奏章被递交给了礼部进行处理，没有同意。
万历十九年（1591年）十一月，广东巡按御史钱一本再次上奏请求将罗洪先列入从祀孔庙的名单中。明神宗下旨说：“关于这些从祀孔庙的典礼，已经多次上奏请求，但一直没有得出定论，怎么又来烦扰、亵渎朕呢？”
崇祯十一年（1638年）二月，山西代州知州郭正中再次上奏，认为罗洪先应当被列入从祀孔子庙庭的名单中，明思宗听闻后予以回应。
清康熙年间，王士祯请求将罗洪先列入从祀孔庙的名单中，得到康熙帝批准。
主要影响
文学
罗洪先的文学主张，在其文学实践的过程中有三次较大的变化。开始他效法李梦阳，反对虚浮的台阁体，提倡复古；但后来渐觉复古派一味强调“文必秦汉，诗必盛唐”，专从字句上去摹拟古人，既使作家思想受到束缚，又使作品脱离现实，便自觉放弃了这种文学主张，加入唐顺之、归有先等唐宋派的行列，主张为文“开口见喉咙”，反对摹拟古人。反对摹拟古文。他写的诗文既摆脱了拟古派一味摹拟古人的痕迹，又无唐宋派的那种道气。罗洪先在理学方面，属江右王门学派，曾师事王门学者黄宏纲、何廷仁，研究王守仁“致知”之旨。
罗洪先在散文方面，羽翼唐宋派，对“前七子”的复古思潮有一定的冲击。罗洪先与王慎中、唐顺之交往密切，一方面，罗洪先对王、唐的心学与文学思想产生影响。反过来，唐宋派的散文观念与创作对罗洪先亦有较大的影响。罗洪先的散文说理议论刚正磅礴，充溢着浩然之气，得王阳明、陈白沙散文之恢宏气度。且善用譬喻，形象生动，能将深邃之哲理以明白晓畅之言说出，令人折服；叙事写入，文笔质朴雅洁，不失生动形象，且寄情甚真，尽胸臆流出，感人至深；写景状物雄奇秀逸，冲灵玄远，颇有韵致。唐宋派的平易典重、文笔流畅婉转、求真本色、讲究章法的特点在罗洪先散文中都有鲜明的体现。
在诗歌方面，力主真性情，多写性情诗且性气诗较少，其山水田园诗是陈献章山林诗的延续和改进。罗洪先的诗歌真正做到了“真性情’’和风韵兼擅：他的赠别诗得六朝赠别诗之神韵，寓情于景，景中含情，意境幽远，且带着浓郁的离别忧伤；哀悼诗悲恸哀怨，如泣如诉，具有很强的审美感染力；其怀古咏史诗或苍凉沉郁，悲慨深婉，或文采斐然，明快畅达，意蕴悠深；山水田园诗或含恬淡闲适之乐，或显空明静逸之美，或达物我浑融之境，有陶渊明、谢灵运诗之风致，具邵雍、陈白沙诗之神理，而少空洞说理、粗鄙俗俚之习气。
理学
起初，罗洪先认为儒家的学问在于经世致用，而无欲是根本。只有无欲，才能正确地运用知识来经世致用。经世致用的人，智慧精深且力量巨大。自从后世儒家失传了这个道理后，人们就一味地追求博学多识，本末倒置已经很久了。天地的运动永不停息，必须有所寄托才能显现其神奇之处。如果失去了这个寄托而追求其他的东西，就不得不落入佛教和道教的歧途。如果儒者不能从本末的关系上不被迷惑，吸取其他学说的长处来相互激发，那么就像陶工、渔夫、割草打柴的人一样，周敦颐和程颢、程颐这样的大儒本来也是有的。所以罗洪先对于佛教和道教的信徒并没有完全断绝往来，但不知情的人却常常用这些来招引他。
罗洪先又认为晚宋时期号称理学家的有数十家之多，他们的著作连起来有数千百卷之多，往往纠结于理气动静的区分上，冗长重复没有重点，更加无法体现圣人用意的微妙之处。读这些书会使人心烦意乱、眼花缭乱，这也是孔学的一次劫难。到了近代传授良知学说的人又常常失去了它的本意。说到“知”却不一定是“良知”；说到“良知”却又忽略了“致知”的功夫。一听到要用功的话就感到惊讶诧异，过错在于放任自己的心思随意流动而不再进行辨别。他们想要完全抛弃圣贤所指的凝聚恭敬的功夫，这种做法的弊端甚至比晚宋时期支离破碎的失误还要严重。如果阳明先生再生的话，一定会为此皱眉头。所以罗洪先平时教导学生时多主张周敦颐的“无欲故静”以及《易经》中“寂然不动”的言论，认为能够做到静寂才是了解本体之良；能够做到收敛心神、保持专注、不被外物所染才是主静而归寂。
地理学
罗洪先早年得了元代地理学家朱思本的《舆地图》，引起了他对地理学极大的兴趣。他把朱思本的地图与以前所见的地图相比较，认为朱思本的《舆地图》，坚持了传统的“计里画方”制图法有较高的精度。于是他费了十年之功把朱思本的《舆地图》作为蓝本绘制成了新图名为《广舆图》。《广舆图》是中国古代第一本地图集，绘制于嘉靖二十年（1541年）前后，计有地图45幅、附图68幅，共113幅。要素丰富位置准确使用起来，要比长宽各七尺的《舆地图》方便得多。
《广舆图》的特点很多。首先，在分幅上将朱思本长宽七尺的大图，改制成地图集，除了第一幅为明代全国行政疆域总图外，其他以省区为单位一省一幅图。每幅图的后面还附有每个省的沿革、形胜所辖的范围和计征田赋数字等。此外，还有九边图11幅，洮河、松藩、虔镇、麻阳诸边图5幅，黄河图3幅，漕河图3幅，海运图2幅，朝鲜、朔漠、安南、西域图4幅。这些都是《舆地图》中所没有的。
其次，绘画工整刻镌精细创立了地图符号图例。罗洪先在《广舆图》中第一次采用了24种地图符号列出山、河、路、界、府、州、县、峰等符号区别，看起来一目了然。很多符号已形象化、近代化，它对增强地图的科学性丰富地图内容起到了重要的作用。符号明确代表所表达的内容，保证了符号易感受和记忆，具有较高的地图符号的理论意义。
再次，《广舆图》不拘泥于《舆地图》的原版，而是扬其所长避其所短，大胆创新发展新的思维。将一悉所见闻，增其未备”。加以扩充增补，修订而成，成为明代最有影响的地图之一，多次刊印，广为流传。
天文学
罗洪先发现了当时使用的日晷测时存在重大错误，大都日晷的规制并不适用于其他地区，进而提出改进方法，让日晷实现了不受地理位置因素影响能够便捷使用，他对太阳高度角、日地运行关系、经纬度等天文地理知识均做了较为深入系统的研究。关于日月位置关系和月影的产生，《罗洪先集》中著有“月借日光说”来辩证二者关系，罗洪先否认宋代儒生对月影的“黑丸”比喻，提出“月借日光”的正确月地关系认识，这一系列科学研究及科学观念都是状元罗洪先科学素养的重要表现，是他除《广舆图》以外重要的科学成就。
罗洪先对太阳高度角、日地运行关系、经纬度等天文地理知识均有较深入的研究。他发现用大都日晷测时并不能满足其他地区需要，通过查阅资料，实现了日晷不受地理因素影响的便捷使用。《日晷辩》中的记录和思考，建立在罗洪先扎实的天文学和地理学知识基础上，从质疑日晷测时到提出问题所在，再到找到解决方案，进行科普推广，一系列过程与如今科学研究的步骤基本一致。除了需要对太阳高度角、日地运行关系等知识有全面深刻的理论知识的掌握，还需要有深入的实践体验和实际操作。罗洪先善于发现问题的细心，敢于质疑权威的勇气，耐心解决问题的智慧，无一不是他科学素质的表现。
关于日月位置关系和月影产生等问题，罗洪先否认宋代儒生对月影的黑丸比喻，“月借日光”理论进行了较系统的阐释，使中国古天文认识又往前迈进了一步。此外，罗洪先记录的旧制各地日晷的角度与现代纬度相比误差仅在1度之内。在“经纬度”概念成形之前，中国古人便已可以基本准确地测定不同地区的纬度位置了。
历史评价
明世宗朱厚熜：学正有见，言谠而意必忠。（《念庵先生行状》引）
曾直：幸吾婿成大名。（《明史》引）
严嵩：是乃真不要官爵者。（《念庵先生行状》引）
魏校：达夫别我去，清风明月，犹疑见达夫丰神。夫子尝叹才难，吾辈所当猛省。如达夫者，何处得来，而未免有我。人见不肯舍已以从圣人，顾欲率圣人之言从已，毋乃担阁其才乎？校尝谓更不必问才如何，只因犯了孟子所谓不能尽其才，谁能如颜子之既竭吾才也。昔者之举忠义则有之，语道则未尽。韩魏公最名有胆，任大事，死生以之，然深服范文正公，察乎消息盈虚之理。富文忠公视文正为粗，然虑不万全，不发日语。次见达夫未深省，故默不言。达夫聪悟绝人，今当洞识之矣。庄生一言，极好易之者。皞天不宜深有合于易道也。李参受万宰令，附此以讯起居。参平生居家有守，今居官亦欲有为，未知得行其志否？袁与吉相去远近若何？（《与罗达夫》）
杨爵：诸臣若杨最、罗洪先辈，非死即斥去，所损国体不小。（《斛山杨先生传》引）
唐顺之：念庵之学平正。（《念庵先生行状》引）
赵时春：①罗君内外，皭然若此。（《念庵先生行状》引）②独达夫年巳六十，其所持者益坚，内自养者益光大，其与一峰相始终以无愧前闻，盖无可疑。议世俗之礼，举不足以寿达夫，而其有大可畏者，唯在于惑世俗之礼焉。虽然，吾达夫其可以俗礼惑，然朋友之义，主于辅仁而贵忠信，忠信所以进于仁也。（《明文海》）
施尧臣：先生之文，孰非道也？（《念斋文集序》引）
胡直：①于乎！自尧、舜、孔、孟后，乃得周、程数子；自周、程数子后，得阳明公。当阳明公之始倡斯道，及门得者，诚有人矣。其后渐涉异同，今之语万物一体者尤夥。诘其所以，则唯泥于西铭同理气之说，而不知天地民物之本出吾心也。至数十年后，私淑而自得者，则惟先生一人而已。虽然，苟不至德，至道不凝，先生其必有凝之者矣。（《念庵先生行状》）②国家自弘治、正德以前，栋道之儒不娴于文，柄文之士不究于道，盖亦不免于交厉之失。唯白沙、阳明二公之为道也，岿然独得于本心之微，故其言不下带，指远辞达，有非能言之士所几。念庵先生生兼江陕之秀，挺出二公之后……悲夫！先生之道，未逮大行，然见诸家邦，徵诸遐迩，皭然而经乎世，明物察伦，尽性达命，咸出无欲之体，可以考尧、舜、孔、孟不缪，质天地鬼神不疑，百世俟圣人不惑者也，奚俟直云。（《念斋文集序》）
凌儒：吉水罗洪先等皆强年重望。（《明世宗实录》引）
耿定向：今寰内逢掖，士育黉序，志青云者，丽不亿也。既上公车，试南宫，对大庭，袖然居首选，是数千万人之一人也，讵不称俊杰乎哉？惟我昭代，自洪武辛亥制科以来，膺是选者计百有奇，乃其流鸿垂茂于奕世者几耶？先生立朝，曾未卒岁，鲜所建树矣。乃今学者宗仰之，不啻山斗，则何以哉？惟先生胪传初，聆外舅欣羡语，辄面项发赤，胞中故自无大魁也。余读先生集，缅思先生晚年学之所进，胞中不独无大魁，即若所禔修，若所解悟者，谅亦自视若无矣。何以明其然？迹先生蚤知大丈夫事业无穷尽，便知学问亦无尽也。世为禅者曰：先生斤斤然好修者尔，未彻性也。顷陆司寇论宋儒，独推无垢，谓其邃于禅宗云。按史述，无垢在越作幕官，辞供给钱，在馆进书，辞转官，人讶为好名。无垢曰：既请月俸，又受供给，偶然进书，即便受赏，于心不安，何名之好？贪者往往不曾寻思，此心病也。心有病，人安得知？我知之，当自医别。人既不自知病，又恶人医病，犹妇人妒者，非特妒其夫，且又妒人之夫，其惑甚矣。即无垢此论，其学亦以本心为则，圣学原如是也。先生之禔修，毋亦自得其本心耶？抑闻无垢之言曰：人于仓卒患难中，处事不乱，未必才识了得，其必胸中器局不凡，素有定力。不然，胸中先乱，何以临事？古人平日欲涵养器局者，此也。又曰：处事速，不如思，便不如当，用意不如平心。即此语观之，无垢未尝离事言心也。噫！如此谈禅，吾于禅无间然矣。（《先进遗风》）
王世贞：罗达夫如讲师参禅，两处著脚，不堪高坐甫。（《明诗综》引）
穆文熙：赞善多讲学，诗间有唐调。（《明诗综》引）
邓以赞：阳明必为圣学无疑，然及门之士，概多矛盾。其私淑而有得者，莫如念庵。（《明儒学案》引）
叶向高：然臣观国朝词臣以言斥者，皆得盛名，罗伦、罗洪先皆以状元坐此谪官，至今称不愧科名者，以二臣为第，而惜当时处分之太过。（《明熹宗实录》引）
倪元璐：本朝名臣，如解缙、罗洪先、罗伦、舒芬、刘球、杨慎、章懋、赵贞吉、吴中行、赵用贤辈，非词臣耶？并抗疏触权，争光日月。若以言事为梯，荣彼数臣，皆承贬窜，或至殒身。幸而昭明，又什九不登显位，多言之效，亦既可知已。金门冰局，本无气燄，徒以其不鸣不跃，坐致公卿，人所共歆。（《驳张少宰疏》）
查继佐：皆务致良知三字符者也。国裳以忠孝状元，砥于实行，举动光伟，坚持正义，似于师说尤详。而修本以胜之一语，绝不作霸气。其易箦时，与薛文清警应相似。孔韶白气贯天表，日中星荧荧，与二人风雷绕作天之感，其于仁与义何属？慎中、洪先所持，在不轻出。宾铎、元忭，出亦不负。世称洪先仙去，岂理学通丹鼎，贵轻举乎？（《罪惟录》）
黄宗羲：先生之学，始致力于践履，中归摄于寂静，晚彻悟于仁体。（《明儒学案》）
道霈禅师：公中状元极荣显矣，又能乘机休官，游方学道，此中境量，岂世人所得而知之乎？中状元花，世人之眼目，休却官了自已之性命。盖由智眼精明，彻底看破世上功名富贵、是非荣辱，与夫死生梦幻，一毫瞒他不得。譬诸鹤出樊笼，翱翔云表，月离薄蚀，圆照无方。故其所作醒世诗，字字针砭，句句痛切，若能默识心通，豁然醒寤，不惟解世桎梏，亦可以洗心瑕疵。古德云：只知朱紫贵，辜负本来人。呜呼！公可谓不辜负矣。兹因重镌梓流布，乃发其意如此。（《罗念庵状元醒世诗跋》）
朱彝尊：达夫远师击壤，近仿白沙、定山，然爽气尚存，未堕尘雾。（《明诗综》）
王士祯：礼部侍郎吕楠、左春坊赞善罗洪先、刑部侍郎吕坤操履笃实，咸有著书发明圣道。（《清史列传》引）
张廷玉等：聪明解悟善谈说者，推王畿，志行敦实推春及罗洪先。（《明史》）
纪昀等：其学惟静观本体，亦究不免于入禅。然人品高洁，严嵩欲荐之而不得，则可谓凤翔千仞者矣。（《钦定四库全书》）
轶事典故
表字由来
传说，弘治十六年（1503年），结婚二十年的罗循仍无子嗣，妻子李氏很想生个儿子，以达成丈夫心愿，承继罗家香火，于是天天去庵里念经拜佛。某日，李氏又来庵里念经，适逢一病僧无钱买药，李氏毫不吝惜地赠以钱财，并表达哀怜之意。该僧感念其恩，死后遂投生其家。次年李氏分娩之时，罗循恍然看见一僧人跑入产房，便立即出声喝住，这时产房已传来婴儿的啼哭声。后来，罗母派人到庵中探问，答复该僧去世近一年。李氏生得儿子后，认为是托了祖先洪福，让他们老来得子，且最终达成丈夫意愿，于是取名洪先，字达夫，号念庵。
别号由来
罗洪先别号之来源有三种说法。
一说来自胡直《念庵先生行状》：“既长，读书至‘克念作圣’，遂自号念庵居士。”克念作圣出自《尚书》，说一个人只有控制自己内心的妄念，才能通明为圣人，只有自觉加强思想修炼，才能达到目的。
另两种说法均出自内阁首辅朱国祯《涌幢小品》书。一说录自民间传说，说罗循出任知州时，“过一庵中，接流尸葬之，生子名洪先，号念庵”。另一说是朱国祯的看法，说：“念庵之高祖曰庆同，号善庵，以孤子出继，承家难之后，卓能自立，有奇行厚德，然则念庵取号必本于此。”意思是说，黄橙溪四世祖罗朋寿无子，其弟罗昌寿以孤子出继，但这两种说法并不可信。
梦至通衢
五岁时，罗洪先梦见自己来到一条宽阔的街道上，两边是红色的楼房，各种商品琳琅满目，人群摩肩接踵。他意识到自己是在做梦，便大声喊道：“你们这些来来往往的人，都是在我梦里，怎么还在这么喧闹呢？”随后拍手大笑醒来，将此事告诉了母亲李氏。听闻此事的人，都认为罗洪先绝非池中之物。
智对严嵩
传说罗洪先和严嵩是亲家。有一年，严嵩新修了大客厅，用巨鱼的骨头做成厅梁。客厅完工大摆筵席，宾客众口一词赞颂严嵩，唯独罗洪先故意说道：“客厅虽然好，可惜鱼梁小。”严嵩见罗洪先给自己难堪，就准备陷害他。这事被严嵩女儿知道，怕自己公公吃亏，就派丫鬟给公公敬茶。罗洪先揭开杯盖一看，杯中浮着两颗红枣、一根茴香，略一思索，便明白了儿媳劝自己“早早回乡”免遭陷害之意，第二天便辞官回到故乡。
上会神仙
传说，罗洪先一日来到晋祠，见小木桥边有一农妇手携竹篮，清秀可人，就脱口吟道：“世间人说西施美，我观此妇胜西施。”谁知那农妇闻言大怒，喝斥罗洪先为“无耻狂徒”，并把桥烧了，不让他过桥。罗洪先无奈，绕道来到悬瓮山脚下，见那农妇在半山腰间，脚下有彩云围绕，就说：“若是真仙女，让我再一观。”话音刚落，山便移开，罗洪先只看了那农妇一眼，农妇便裹在云中飞升上天了。罗洪先自知遇上仙女，赋诗一首道：“悬瓮山中一脉清，龙蟠虎伏隐真明。水飘火劫山移步，五十年来帝母临。”从此，罗洪先修身养性，也成了神仙。
人际关系
主要作品
罗洪先著有《念庵集》《广舆图》等。
人物争议
罗洪先的谥号历来有“文恭”与“文庄”的争议，当以“文恭”为是。
第一，据《明穆宗实录》卷10载：“赠故右春坊右赞善、兵部员外郎杨继盛为光禄寺少卿，仍赐之谥洪先文恭，继盛忠愍。”由此可知，明穆宗继位后，为罗洪先封赠光禄寺少卿，谥号文恭，因为该史料出自皇帝实录，是较为可信的史料。
第二，其佐证文献也颇有可信度，如罗洪先门生、乡人曾同亨《泉湖山房稿》卷4《王梦峰日录序》中说，弟子王著久“自文恭捐宾友……岁时与其子弟往复”。捐宾友指弃宾客而去，婉言去世。又如罗洪先门生、山原人罗大纮《紫原文集》卷8《文恭公手笔谱序跋》中说，“未及文恭之门，然幼小常向往”。因曾同亨、罗大纮对罗洪先极为熟悉，距罗洪先受谥也不久，故其谥号“文恭”较为可信。