英国随笔

英国随笔是英国文学的一大特色。但是，英国随笔发端起源则是法国的著名散文家蒙田，蒙田于14世纪后半叶居乡隐居，潜心研读古希腊罗马作品，随手写下心得笔记。他的《随笔集》一、二卷在1580年出版，由此开创了随笔这一文学体裁。蒙田随笔包罗万象，是小百科全书式的，宗教哲学，政治文化，社会历史，花鸟鱼虫，山川形胜，民俗典故，无所不谈。蒙田在《随笔集》卷首告诉人们：

“我本人就是这本书的材料。”《随笔集》的文体与风格，对法国文学及英国文学浸染极深。其崇尚理性和经验的思想，对英国的培根与莎士比亚的作品皆有深远影响。

蒙田的《随笔集》英译本为弗洛里奥所翻译，出版于1603年，很快就风行英国文学界。据说，这部书与诺斯翻译的普鲁塔克所著《希腊罗马名人比较传》，俱是莎士比亚案头的必备书。15世纪后半叶，英国的散文随笔作品一时采丽竞繁，群花争艳，出现了各种风格的散文随笔，既有黎里的《尤弗西斯》，华美雕琢，构思精妙；又有纳什的《不幸的旅人》，文思晓畅，清明如水；亦有胡克的《论教会政策的法则》，行文绵密，叙次井然；而其中最具特色是培根的58篇《随笔》，其文笔隽永淡雅，深含意趣，有着浓重的哲理性色彩。至17世纪，英国的两位作家考莱所著的《随笔集》以及邓普尔的《杂谈集》都有一定影响。但他们刻意模仿蒙田的文体风格，并无多少新成就。而真正有艺术创见成果是著名诗人弥尔顿，他以写作史诗《失乐园》等闻名于世，可是，他的随笔也很优美，虽然有时句式过于累赘，却充满了雄奇之美。他写的《论离婚》、《论出版自由》等，既是政论文，也可算作随笔散文，且在英国散文史可称自成一家。