《创世纪》是《圣经》的第一卷书，开篇之作，属于旧约《摩西五经》（天主教译作《梅瑟五经》）。它介绍了宇宙的起源（起初上帝创造天地），人类的起源（上帝创造了亚当和夏娃）和犹太民族的起源，以及犹太民族祖先生活的足迹。本书也是上帝全部计划中的开始，展示了上帝的创造是怎样的完美，人类是怎样堕落的，一个民族是如何被上帝拣选发展壮大的。
本书命名
《摩西五经》每部的名称，
犹太人皆以每书的首句首字为名。自
希腊七十贤士译经以来，皆以每书的内容大意为名。《摩西五经》的第一部名为《创世纪》，因为本书所记载的是关于天地万物的创造，人类的太古史和
以色列民族的起源。
但本书并不是以
科学的论点和近代
史学家的方法来记述，而是本着
宗教的观点来说明
救赎史的开端。在这救赎史中，依照
天主（
基督新教译为“上帝”）的计划，以色列民族在万民中占着最重要的角色，因此作者也只着重于这个民族的历史。
主要内容
上帝创造天地
（创世纪1:1~2:3）“起初， 上帝创造天地。”本书第一句话点明 ，是上帝用自己的能力创造了天地万物，紧接着陈列了上帝七天创造的工作，前六天创造了组成万物的各种要素，第七天上帝安息了（
安息日的起源）。
人类的创造和堕落
（创世纪2:4~3:24）当时上帝认为，应该有人类在地上为他掌管万物，于是他用地上的尘土照着自己的样子，创造了人类的祖先，第一个男人
亚当。把他安置在东方的
伊甸园，后来取出他身上的
肋骨为他造了女人
夏娃，做他的搭档和伴侣，让他们
生养众多。
上帝在委派
人类祖先做
园丁的时候，明确的告诉他：只是分别
善恶树上的果子、你不可吃、因为你吃的日子必定死。（他警告人类不要接近邪恶的东西甚至是它的知识）。那背叛上帝的
撒旦，为了把人类拉到自己的阵营，变成蛇的样子，去引诱人类。
撒旦找到夏娃，通过
文字游戏（如把必定改变成不一定），成功挑起夏娃的疑心：上帝岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子么。撒旦继续引诱她：你们便如上帝能知道善恶。（撒旦原先是因为骄傲而堕落的）。
显然，撒旦的游说取得了成功，夏娃仔细的观看了善恶树，发现果子美丽动人，摘下了一个来吃，果然很可口，又给她丈夫亚当吃。吃完了眼睛亮了，发现自己是光着身子，便觉得
羞耻，于是为自己做了遮挡的衣物。（撒旦成功让人类触犯了上帝的规定，让他们发现自己有罪了，又让他们学会了用自己的努力去遮掩罪过。）
很快上帝发现了这件事，于是赶来处理这件事。那人和他妻子听见上帝的声音，就藏在园里的树木中躲避上帝上帝的面（人类并没有选择认错，而是选择继续躲避）。当上帝提到该追究谁的责任这个话题，人类再次做出错误的选择，亚当推给夏娃，夏娃又推给撒旦，结果是谁都有错。
人类对于这次错误的选择，承担了应有的惩罚，亚当和夏娃被赶出了伊甸园，土地也受了咒诅，只能为了自己的肚子到处奔波。
预表：上帝在这里暗示关于撒旦的结局，“女人的后裔要伤你的头”是说主
耶稣要打败撒旦的权势把人类拯救过来（希伯来书2:14），又说你要伤他的脚跟，暗示了基督要怎样付出代价。
全球洪水与诺亚方舟
人类的祖先脱离了上帝，自然是
继续犯罪，并在罪的权势下死亡（
罪的工价乃是死）。又把这种咒诅随着基因，一代一代传到现在，所有人都活在罪恶的权势下。
“上帝见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。”
上帝看着人类越来越多，所犯的罪滚雪球般越来越大，就决定用大灾难——洪水毁灭全人类。在当时的世界只有
诺亚在上帝面前蒙恩，行为正直。于是上帝吩咐诺亚连夜制造
方舟，把地上的飞鸟走兽成对的带上方舟。诺亚一家人进入方舟以后，上帝就降暴雨整整四十天又停留了150天，天下的高山就淹没了，地上活着的东西都消失了。
方舟在洪水面上漂流到
亚拉腊山上，洪水渐渐消退了，又是新的
纪元开始了。上帝开始向诺亚一家发出命令：“惟独肉带着血，那就是他的生命，你们不可吃。”又和他们立约，就是旧约，并以天上的
彩虹为记号。
巴别塔
随着诺亚的后代分散到天下四方，地上的人越来越多。当时人类联合起来兴建希望能通往天堂的
巴别塔；为了阻止人类的计划，上帝让人类说不同的
语言，使人类相互之间不能沟通，计划因此失败，人类自此各散东西。
创11:2 他们往东边迁移的时候，在
示拿地遇见一片平原，就住在那里。
创11:3 他们彼此商量说：“来吧！我们要作
砖，把砖烧透了。”他们就拿砖当石头，又拿
石漆当
灰泥。
创11:4 他们说：“来吧！我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。”
创11:5 上帝降临，要看看世人所建造的城和塔。
创11:6 上帝说：“看哪！他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既作起这事来，以后他们所要作的事，就没有不成就的了。
创11:7 我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”
创11:8 于是，上帝使他们从那里分散在全地上；他们就停工不造那城了。
创11:9 因为上帝在那里变乱天下人的言语，使众人分散在全地上，所以那城名叫
巴别（就是“变乱”的意思）。
亚伯拉罕
亚伯拉罕是
犹太民族的真正祖先，
中东地区多个民族的祖先，也是我们学习的信心榜样。
亚伯拉罕听从上帝的话，毅然从繁华的
吾珥城举家迁移到了
迦南地，又得到上帝的指示：“凡你所看见的一切地，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。”又经历了上帝的试验，险些让他亲生的儿子
以撒死在刀下，上帝就指着他说：“亚伯拉罕信上帝，这就算为他的义。（加3:6）”
和亚伯拉罕一同去迦南地的，是他的侄子
罗得，到迦南地后他选择了平原，这是一个看似安逸其实危险的选择，多次陷入了危险之中。先是卷入地区战争，后来亚伯拉罕率领小队将他奋力抢救出来；后来又到了
索多玛，晚上因家中来客人（上帝的使者）被一群人围住房子，是上帝的使者用上帝迹叫他们找不到
房门悻悻而归；上帝决定用火毁灭索多玛城，罗得在离开的路上失去了妻子，他的两个女儿又和他行
淫乱。
上帝从亚伯拉罕开始正式与犹太人（以色列人）立约，虽然犹太人多次背约，上帝依然不放弃他的承诺（这是圣经后面讲述到的，创世纪只是开端。）
以撒
以撒是亚伯拉罕所生的儿子，是
以扫和
雅各的父亲，亚伯拉罕的产业继承者。
雅各
后来改名以色列（与上帝角力得胜腿瘸了之后上帝给他的名字），是犹太人之父，他的儿子们就是以色列
十二个支派。以撒的妻子
利百加婚后不能生育，以撒为其祷告祈求上帝上帝。上帝遂应许了他的祷告。利百加生产的时候是双子，长子以扫，次子雅各。雅各出生的时候手抓着哥哥以扫的
脚后跟，遂得名雅各。
雅各两次胜过了他的兄弟以扫，首先是一碗
红豆汤骗走了他哥哥做长子的名分（当时社会长子有优先
继承权）；后来又用以撒喜欢的食物得到了他父亲上好的祝福。后来为了躲避以扫的愤怒，逃到了
哈兰他的舅舅
拉班家，娶了他的两个女儿为妻，并为他放牧羊群二十多年。
后来雅各借着两个妻子和两个妾生了十二个儿子，其中一个便是在埃及做宰相的约瑟。
犹大
以色列人中犹大支派的祖先，君王从
犹大支派而出，先是
耶西的儿子
大卫，大卫的后裔
所罗巴伯带领以色列人回归故土，末后就是为全世界降生的耶稣基督。雅各临终前说的话可见一斑：“犹大阿，你弟兄们必赞美你。你手必掐住仇敌的颈项，你父亲的儿子们必向你下拜。”
约瑟
约瑟是雅各所爱的妻子
拉结为他生下的第一个儿子，是雅各所偏爱的，又经常在他父亲面前检举他哥哥们做过的恶事，所以不招他哥哥们的待见。后来，约瑟按照父亲的吩咐去看他的哥哥们，结果险些遭到杀害，最后还是按照上帝的意思把他卖给了路过的商人。约瑟被卖到埃及做埃及大臣的奴仆。约瑟在上帝的赐福下工作很出色，做了大臣波提法的管家。
接着按照上帝的计划，约瑟陷入了
桃色风波（被
波提乏的妻子诬陷而入狱）。上帝又给约瑟打开新的道路，先是为两个大臣解梦，后来又为法老解梦，他的智慧获得了全国上下的认可，于是约瑟就做了埃及的宰相。
按着约瑟的解梦，埃及首先有七年大丰收，全国各地粮仓都满了。然后就是七个旱年，中东地区普遍饥荒，只有埃及有粮食，约瑟就负责把粮食卖给来自各地的百姓，其中包括他的哥哥们。
创世纪的最后，约瑟把雅各和他的家眷七十个人接到了
埃及，并安顿在埃及最肥美的
歌珊地。以色列人就在埃及生养众多，寄居了四百年，直到上帝拣选
摩西带领百姓走出埃及地。（见
《出埃及记》）
摘要
本书的前编（1-11章），是救世史的前导，说明上帝是整个天地万物的创造者，和全
人类历史的引导者；并指出以色列人与其他民族的关系。原祖父母虽然背命，惹下滔天大祸，后继的人们也多半背弃了上帝，如洪水和巴贝尔塔（基督新教译为“巴别尔塔”）时代的人，但因为人是按上帝的肖像造成的，上帝绝不愿将全人类完全抛弃，所以在后编内（12-50章），作者便记述上帝怎样拣选了一位信仰坚定，服从听命的人——
亚巴郎（基督新教译为“
亚伯拉罕”），怎样向他起誓，立他为一个新民族的始祖，许下因他和他的后裔，天下万民将要获得祝福（22:18），由他的后裔中将要生出一位“应得权杖，万民都要归顺他”（49:10），他要使“救恩达于地极”的后裔（依撒意亚49:6）。在记述亚巴郎（亚伯拉罕）、
依撒格（基督新教译为“
以撒”）、
雅各伯（基督新教译为“
雅各”）和若瑟（基督新教译为“
约瑟”）的事迹中，作者一再证明上帝怎样特殊地照顾了他们，以准备救赎人类的道路。
重要性