妃

内命妇名

妃：本指匹配者（此妃读音pèi），《礼记》“天子之妃曰后”，《说文》“妃，匹也。”后来（此妃读音fēi了）指低于皇后的女子级别，太子正妻，如皇太子妃、王妃。魏晋时候也指皇帝侍妾，如三国时有淑妃，爵比诸侯王。唐代延伸概念可指皇帝的高位侧室，替代了夫人一词的含义，譬如四夫人也可称作四妃（即贵妃、淑妃、贤妃、德妃），明清妃作为单独位号存在。

历史溯源

上古时期，妃是用来称呼君主之正室（如正妃），因当时后字是用于称呼君主而非君主的正室。

周朝设一后三夫人六宫九嫔二十七世妇八十一御妻。

秦始皇建立皇帝制度后，皇帝正室为后，当时侧室有名号者皆称夫人，低位或无名号者为姬。汉初，妃仅指皇太子正妻，西汉后期，诸侯王正妻也改称为妃，具体又分为太子妃、王妃等，后世沿用，如魏明帝平原王时期的妻虞妃，吴南阳王妃张妃，唐广平王妻崔妃等。除“妃妾”一词以外，妃通常不用于指代皇帝之妾。

曹魏首次将妃一词用在称呼帝王妃嫔中，曹叡设淑妃，为后妃第四等，位次于皇后、夫人和贵嫔。晋武帝时，淑妃为九嫔之首，位在三夫人之下。南朝宋首次设贵妃，位列三夫人之首，仅在皇后之下。

唐宋两朝时，改三夫人为四妃，贵妃、淑妃、德妃、贤妃等为正一品，位在皇后之下。

唐玄宗时改为惠妃，丽妃，华妃。

明朝时，后宫位号分别不严密，以贵妃（后期为皇贵妃）为众妃之首并仅次于皇后，其余宫妃以寓意吉祥或美德之字作为妃的徽号。

清朝后宫，前期变化较大且有较大随意性。关外努尔哈赤时期还没有后妃制度。这时妻妾没有名号。努尔哈赤的16个妻子都叫“福晋”。皇太极时期，有了后妃之别，建立了五宫：中宫清宁宫、东宫关雎宫、西宫麟趾宫、次东宫衍庆宫、次西宫永福宫。

入关后，后妃名称多了起来。顺治十五年（1658）决定采用礼官建议，乾清宫设夫人1名，淑仪1名，婉侍1名，柔婉、芳婉都是30名。慈宁宫设贞容1名，慎容2名，勤侍没有定数。此外还有女官。然而这个制度并没有真正执行。

康熙后典制完善了后妃制度。后妃设皇后1名，居中宫，皇贵妃1名，贵妃2名，妃4名，嫔6名，贵人、常在、答应，没有定数，分居东西12宫。东宫有景仁宫、承乾宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、景阳宫，西宫有永寿宫、翊坤宫、启祥宫、长春宫、咸福宫。每宫都有宫女供役使。

历代选妃制度

先秦帝王

先秦帝王的嫔妃，有不同的来源，有的是诸侯或是大臣的女儿，由他们的父亲献给帝王；有的是帝王们直接抢劫来的；还有的则是恩威并施，在以礼相求的同时加以武力威胁夺取的。纣时西伯昌、九侯、鄂侯是纣任用辅助天子掌握军政大权的三公。九侯将自己美丽的女儿送给了纣。九侯的女儿不喜淫乱，结果被纣杀掉。纣还将九侯剁成肉酱以示惩罚。也有的嫔妃是帝王以双重手段才获得的，像中国历史上很有名的妹喜，她以歌舞闻名天下，桀想要得到她，一方面派说客前往提亲；一方面又伐有施求妹喜。最后有施没办法，有施夫妻独送妹喜艳妆出城。抢劫也是帝王获得嫔妃的一个来源，特别是国家之间兵戎相见时，失败一国的公主及一般少女很容易被对方虏获，成为对方宫中的收藏物，有的得到帝王宠幸，便晋封为嫔妃。不过，大多数是沦为宫婢。

汉代

宫廷要选民间之“良家女”，是汉代的法律制度。笄，古“算”字。《汉仪注》：“八月初为笄赋，故曰笄人。”即每年的八月初，朝廷为向天下征收捐税、租赋，便开始结算赋税。出人中核算赋税之官，称为“笄人”。朝廷向民间征收美女，也属于征收赋税，是每年都要进行的。每年八月是征收“良家女”的时候，此时朝廷派中大夫、掖庭丞、相工三种官员，去洛阳周围的乡间，“阅视”年龄在13岁至20岁之间的“姿色端丽”、“合法相”的女子，载回后宫。

在派下去征收“良家女”的官员中，“相工”之官，应多加注意。相工，必须是阉人，即宦官。凡是被看中的，就将其用车运到后宫，后宫再进一步筛选，方能决定能否陪伴皇帝。

东汉皇帝刘志要娶梁女莹（哥哥梁翼是刘志的大将军）为后，那时梁莹仅仅15岁。刘志即派遣一宫廷女官名叫吴姁的去对梁女莹进行身体检查。其框框条条之多、规格之严，毫不亚于当今的遴选太空航天员。这女官吴姁先检查梁女莹的走姿，结果发现其举止优美，婀娜多姿。吴姁接着摘下她的两只耳环，散开她的发丝，查其有无脱落。继而检查其秘密部分，命其裸体，但见她皮肤滑腻，有如凝脂，冰清玉洁，如芙蓉出水，证明皮肤良好。再查其乳房隆起，发育良好趋于成熟，表面发育正常。肚脐优美，能容下半寸珍珠。之后，吴姁对她的腋窝与脚底都检查了，结果令人满意，梁女莹才成了刘志的皇后。

皇后只有一个，享受的待遇当然是至高无上的。自汉武帝刘彻、汉元帝刘奭起，不再像其先辈刘邦、刘恒那么土里土气了，他们知道以女色取乐，并且越多越好。以后，汉后宫的宫妃数目成倍地增长，远远超过3000。

从《汉书·外戚传》中可以看出其称谓之繁杂，等级之森严：“汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，祖母称太皇太后，妾皆称夫人。又有美人、良子、八子、七子、长使、少使之号焉。至武帝制婕妤、女圣娥、俗华、充依，各有爵位，而元帝加昭仪之号，凡十四等云，昭仪位视丞相，爵比诸侯王。汉成帝就曾封赵飞燕的妹妹合德为昭仪。婕妤视上卿，比列侯。汉成帝时最先封大司马车骑将军许嘉之女许氏为皇后，一次偶然的机会，发现当时尚为嫔妃的赵飞燕不一般，于是把她带回宫中，封为婕妤，后废许皇后立赵飞燕为皇后。女圣娥视中二千石，比关内侯。俗华视真二千石，比大上造。美人视二千石，比少上造。八子视千石，比中更。充依视千石，比左更。七子视八百石，比右庶长。良人视八百石，比左庶长。长使视六百石，比五大夫。少使视四百石，上家人子、中家人子视有秩斗食云。”自此，历朝君主都以此为模式，根据自己的好恶增减修订。

西晋武帝

西晋武帝司马炎的年号是“泰始”，当时司马炎刚刚建立起西晋政权。他登上帝位后，马上着手“博选”后宫佳丽。273年，为了切实做到“博选”，他先下了一条命令：挑选卿以下文武官员的女儿到后宫，若有把女子藏起来的就处以“目无君主”的罪名，直至死罪。在他还没有挑选完宫女之前，禁止老百姓结婚嫁娶，以便把所有适龄女人留着供他先行选择。第二年，又下令良家女和下级军官及小官吏的女儿5000多人，进宫供他挑选，骇人听闻，朝野愤懑，几乎导致人们揭竿而反。为了择嫔妃，晋武帝还派宦者驾着车，带着随从驰经各个州郡，物色美女。宦官们选来良家女后，再由皇后亲自挑选。这皇后便是当时大名鼎鼎的杨皇后。这样一来，晋武帝司马炎的后宫顿时爆满。史称：“时，帝多内宠，平吴之后，复纳魏元帝及吴末帝孙皓的宫人数千，自此，掖庭殆将万人……”由于嫔妃多，每天不知择谁侍寝才好，于是就发明了以羊拉御车，羊车在哪个妃子的门前停下，他就与哪个妃子饮酒作乐，并睡于该妃子之室。宫人为求宠幸，有的就取竹叶擦地，有的用盐汁洒地……以使皇帝的羊车停下。

明代

明代挑选宫女皆奉钦命而行。洪武十四年（1381）皇帝下令从苏、松、嘉、湖等地及浙、赣二省选民间13岁以上、19岁以下的女子以备后宫。明朝天启元年（1621），熹宗将举行大婚，先期选天下淑女年13至16者，有司聘以银币，其父母送之，以正月集京师，集者5000人。皇帝分遣内监挑选美女，每百人以齿序立，内监巡视之，说：某稍长，某稍短，某稍肥，某稍瘠，皆扶出，遣回1000人。明日，诸女分立如前，内监谛视耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背，有一不合法者去之，遣回1000人。又使通籍、姓、年岁，听其声之稍雄、稍窳、稍浊、稍吃者去之，去者1000人。明日，内监各执量器，量女子之手足，随后，复使周行数十步，有点像选美选模特一样，目的在于以观其丰度，去其腕稍短、趾稍巨者，举止稍轻躁者，遣回又1000人，留者仅1000人，皆召入宫，备宫人之选。分遣宫娥之老者引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理，因此入选者仅300人。在宫一月，熟察其性情言论耳评汇其人之刚柔愚智贤否，入选者只50人得封妃嫔。其余的只能沦为宫婢或仆役。

清代

每3年由户部主持选阅驻防八旗和外任旗员之女。吴振《养吉斋丛录》卷二十五叙述了挑选八旗秀女的做法：

旧制，挑选秀女，皇后及内廷主位之亲姊妹皆免挑。凡八旗官员、兵丁、闲散之女子，皆备选。嘉庆十一年，命汉军自笔帖式，骁骑校以上女子备选。十八年，命满洲蒙古自护军、领催以上备选。其拜唐阿（执事人）、马甲（清代八旗骁骑营马兵的别称）以下女子不备选；

挑选八旗秀女，事隶户部。其年自十四至十六为合列。有应挑而以病未与者，下届仍补挑。年已在十七以上，谓之逾岁，则列于本届合例女子之后。每日选两旗，以人数多寡匀配，不序旗分也。挑选之前一日，该旗参领、领催等先排车。如挑正黄、镶黄两旗，则正黄之满、蒙、汉分三处，每一处按年岁册，分先后排定。镶黄之满、蒙、汉亦分三处，每一处亦按年岁册，分先后排定，然后车识行。首正黄之满洲，而蒙古，而汉军。继以镶黄之满、蒙、汉。贯鱼衔尾而进，车树双灯，各有标识。日夕发轫，夜分入后门，至神武门外。候门启，以次下车而入。其车即由神武门夹道而出东华门。由崇文门大街至直北街市，还绕入后门而至神武门。计时已在次日巳午之间。选毕者，复以次登车而出各归其家。虽千百辆车，而井然有序。素谓之排车。闻旧时车马杂沓，先后凌乱，应选者争路不得进，不特坠珥遗簪而已。自嘉庆间额驸丹巴多尔济定此法，人皆称便。又内务府三旗挑选，亦排车在地安门之沙滩地方。

制度

唐代品级

前期：唐高宗武德、唐太宗贞观时期：

一品：妃(四人，分别为贵妃、淑妃、贤妃、德妃)

二品：九嫔(昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一人)

三品：婕妤(9人)

四品：美人(9人)

五品：才人(9人)（在唐代，皇后不属于官职，所以无品级，连同婕妤、美人共称为二十七世妇）

六品：宝林(27人)

七品：御女(27人)

八品：采女(27人)（与宝林、御女曰八十一御妻）

唐高宗时：裁撤后宫人数，更易内官名称