种子岛位于日本 鹿儿岛县南部、大隅半岛以南海面上。十六世纪枪炮最早由该岛传入日本。如今该岛是著名宇宙航天基地。其航天中心隶属于日本宇宙航空研究开发机构（JAXA），位于鹿儿岛航天中心以南约100公里处，航天中心的总面积约为8.65平方公里。该岛属海洋性亚热带季风气候，年平均气温19.5℃。
简介
种子岛位于日本
九州岛（Kyushu）以南，属于
大隅诸岛（Osumi Shoto）的一部分，
行政区划隶属
鹿儿岛县（Kagoshima Ken），位于鹿儿岛县南部、大隅半岛（Osumi Hantou）以南海面上。北隔
大隅海峡与大隅半岛相望，西隔种子岛海峡与
屋久岛相望，东、南两侧临
太平洋。岛上设有
西之表市（Nishinoomote）、
中种子町和
南种子町三个行政区。十六世纪枪炮最早由该岛传入日本，尤以
铁炮的传入而闻名。当今是日本最大的宇宙航天基地，可以发射
人造卫星、火箭等
航天器。种子岛是鹿儿岛县县内所有有人居住的离岛中位于最东端的，
人口规模在所有离岛中仅次于
奄美大岛（Amami-Oshima），面积则在奄美大岛和屋久岛之后，居第三位。该岛南北长 57.5 公里、东西宽 5 至 12 公里，呈狭长状，丘陵总体呈平缓延伸之势，最高点海拔仅 282 米，与相邻的屋久岛最高峰
宫之浦岳的1935米高程形成鲜明对比。
第一支欧洲步枪从这里传入日本，到今天种子岛发展成为日本最大的火箭发射基地。
种子岛开发综合中心设立于
琉球群岛北部的西之表市，那里有一个独具特色的博物馆，陈列着国产1 号种子岛枪等纪念品。在当地夏季的民间
传统节日──种子岛枪炮节上，有火药枪的试射和花车游行的“南蛮行列”。在南边，位于南种子町南端的
种子岛宇宙中心有发射场、指挥大楼等一系列设施。步行五分钟可到达宇宙
科学技术馆，在那里通过模拟试验等设备，可以体验到
宇宙航行的乐趣。它对日本科学技术有
促进作用，其特有的历史受到了世人的瞩目。
发展历史
有人认为这里就是
三国志中的澶洲。在遥远的公元4世纪末期，流行于列岛之间的
弥生文化就已传播到种子岛，只不过在当时，种子岛像许多
边缘区域那样，并不属于关西地界内的任何君主，但部分来自吴越地区的商船已习惯经过这里。
种子岛在7世纪时成为许多日本
遣唐使必经之路，受到了飞鸟朝廷的影响，
平城京的天皇在公元677年为来上贡的岛民举办欢迎宴会，两年后，皇室代表完成了回访，算得上是将当地纳入自成一系的
隶属关系，种子岛也在公元702年被正式算入地方的
多祢国范畴，设置了多祢国司（岛司）；到了中世时，被纳入岛津庄，成为岛津庄的属地；公元12世纪，
源氏家族在被
平氏击败四散而逃时，就有分支远遁西南边陲，他们也为这个海岛带来了京都的铁匠和厨师，将当地变为一个区域内的制刀中心；14世纪管理种子岛的
岛津家家臣种子岛氏成为领主；直到16世纪末，第16代岛主种子岛久时因故被移封，成为岛津家的直属领；1889年（明治二十二年，所谓的“大日本帝国”成立之年）后，岛上实施町村制，设立了北种子村、中种子村和南种子村，在多次改制后，成为现在的岛上三个行政区。
种子岛在历史上以葡萄牙人于公元1543年曾经来到岛上并传入铁炮（
火绳枪，虽称为炮但实际是枪）而最为知名，也是
日本国历史上第一个开始制作火绳枪的场所，故其称和制的火绳枪为“种子岛铳”。
铁炮传来
一提到种子岛，人们就会想起它是第一支欧式步枪传入日本的地方，而它的名气也大抵因此而来。在种子岛最南端的门仓崎就有一座“步枪传来记功碑”。关于铁炮的传入主要有两种说法：
惠时和时尧的说法
种子岛的领主，种子岛时尧之父惠时，和儿子一起买下了洋人的铁炮加以研究，对古代日本的铁炮流传推广做出了贡献 。
天文十二年癸卯八月廿五日西村浦一大船漂来。不知下自二
何国一上。其人形不类。语不通。见者以为二奇怪一矣。西村宰有二西村绫部亟时贯者一。以杖书二於沙上一云。船客不知何国也。有二大明儒生
五峰者一。书云。是南蛮种之贾人也。非二可怪者一矣。 时贯即遣告二惠时一。惠时命二群臣一。使二轻舟拏一之。廿七日入二船於赤尾木津一。贾胡长有二二人一。一曰二牟良叔舎一。一曰二喜利志多他孟太一。共手携二一物一。其为体无可二比伦一。其为用奇也妙也。名曰二铁炮一。惠时时尧见以为二兵器之甲一也。而求二蛮种之铁炮二一为二家珍一矣。令二铁匠制一之。形象虽二颇似一之。有所未尽。
种子岛家第十四代当主，年仅十六岁的种子岛时尧同意这些南蛮人的船只停在赤尾木港，通过一位名为五峰的明朝人的翻译，从南蛮人手中以两千两金子的巨大代价购得了日本最初的两挺铁炮。他将其中的一把铁炮交给了家中的“锻冶栋梁”
八板清定叫其仿制，结果经过数月的研制，却以失败告终，然后过了一年，不甘心失败的八板清定以自己的漂亮女儿为交换代价，从再次来航的葡萄牙人那里学到了先进的铁炮技术，成功的制造了所谓“国产第一号”的铁炮。从此，铁炮便由这里传到了日本的每个角落。
时尧的说法
据说，1543年8月25日，一艘
葡萄牙船漂泊到了距种子岛大约150米的东部近海。岛上一位叫西村的人了解到这艘船是葡萄牙人的，准备驶往中国，途中遇到台风迷失了方向。于是，西村协助船上的人驶入了北部的赤尾木港（地之表港）。有一天，岛的统治者时尧公发现葡萄牙人有一种让人十分害怕的武器，一勾扳机，飞机的子弹可以置人于死地。请教了船上的人之后，时尧公知道这种武器的名字叫作“步枪”。他也想拥有这种武器，于是出了2000两银子购买了两枝步枪，并命令伙计
八板金兵卫仿制，但是，扳机部分却一直不能做成。
事有凑巧，第二年又是由于台风的缘故刮来了另一艘葡萄牙船只，停泊在了
中种子町的
熊野近海。当八板金兵卫知道船上有铁匠的时候，喜出望外，立刻上船向其请教，并答应将自己的女儿许配给葡萄牙人。葡萄牙人教会了他步枪制造术，八板金兵卫终于制成了日本自产的第一支种子岛步枪。后来，在不到10年的时间内，制造步枪的技术迅速传到了日本各地。而当时正是日本的
战国时代，统治各地的“大名”争相采用这种步枪，使他们的战术也发生了巨大的变革。欧洲式步枪就是这样传入日本的，种子岛也名扬天下。
人口
种子岛大约有5万人口，大约1/2集中于北部的临港城市西之表市，其余的
人口分散于中种子町和南种子町。种子岛农业比较发达，北部多是旱地，产小麦、
白薯和
旱稻，南部盛产稻米。在日本周围的小岛屿中，可以说是“最大的稻米之乡”。
交通
位于岛中部的中种子町，有
种子岛机场，是种子岛的空中大门。从
东京羽田机场到种子岛机场约 3 小时。从
大阪伊丹机场出发约 2 小时。从东京羽田机场到
鹿儿岛机场约 1小时 40 分钟，从大阪伊丹机场出发约 1小时 10 分钟。从
鹿儿岛机场到种子岛机场约 40 分钟。乘鹿儿岛商船公司的喷气船，由鹿儿岛本港出发，抵达种子岛西之表港约 1 小时 50 分钟。
现状
今天的种子岛，是日本最大的火箭和卫星发射基地，被称为“宇宙中心”。它是由两个火箭
发射场和卫星电波追踪站、
雷达站、光学现到站等单位组成。
增田追踪站是“宇宙中心”的卫星追踪站。 这里有一幢幢白色的建筑，葱绿的树丛中竖立着巨大的
抛物面天线。追踪站的任务是日以继夜地接受卫星发出的各种讯号，追踪
人造地球卫星的航踪，并把收到的讯号转报给设立茨诚县“科学城”
内的“筑波宇宙中心”，同时根据它的接合对卫星进行管制工作。
野木雷达站是种子岛最大的雷达站。
这里设有各种
制导雷达和
电子计算机系统，其任务是监视和引导火箭进入预定轨道，如果万一失去控制，也可发射强电波予以摧毁。
宇宙中心
种子岛宇宙中心位于鹿儿岛航天中心以南约100公里处，总面积约为8.65
平方公里，主要由
竹崎发射场、
大崎发射场以及吉信综合发射场组成，隶属于日本宇宙开发事业团，是日本应用
卫星发射中心。
竹崎发射场
竹崎发射场于1966年9月开始兴建，1968年投入使用。该发射场占地面积约0.79平方公里，位于
北纬30°22′20″， 东经130°57′55″。主要用来发射
小型卫星。该发射场的主要设施有
发射台、发射
控制室、
装配车间、
综合测试车间、气象
观测室、
固体火箭点火试车台、
推进剂库、跟踪站等。
大崎发射场
大崎发射场于1969年开始兴建，1980年全部建成，占地面积约7.6平方公里，位于北纬30°23′38″，东经130°58′22″。该发射场主要用来发射大型
液体火箭，如N火箭和H-1火箭。1975年9月，第一枚H-1火箭从这里起飞，将重83公斤的菊花卫星送入轨道。大崎发射场的
发射设施主要包括发射台、
控制中心、火箭总装车间、
推进剂贮存库、发动机
静态点火试车台、
气象台等。
吉信发射场位于大崎发射场东北方向约1公里处，为适应H-2新型
运载火箭的发射而建。该发射场于1985年开始兴建，1986年底
勤务塔基础工程基本结束，1988年8月建成
发射控制中心，1988年12月建成LE-7发动机
点火试验设施，测控中心、动力站、
液氧、
液氢以及高压气体库等随后也相继建成。
吉信发射场的设计基本要求是：缩短发射场的发射准备周期，降低操作费用，45天内能发射两枚运载火箭；发射场的设计具有灵活性，以利于将来进行改建与扩建。为了体现上述要求，设计尽量采用
平行作业；采用
自动检测系统（手动备份系统）；采用一个活动发射架和一个火箭装配厂房——一发火箭进行装配，另一发火箭准备发射。
吉信发射场主要由固体发动机贮存及检验区，卫星准备与总装区，运载火箭装配楼区，发射台及服务塔区等四个工作场区组成，是目前世界上最大的和最现代化的发射场之一。它可与库鲁的阿里安4发射场以及
卡纳维拉尔角的大力神3发射场相媲美。发射场耗资33亿美元（1990年
币值），主
承包商是三菱重工业公司。