老年心理学是研究个体和群体成年以后增龄老化过程的心理活动变化、特点、规律的一门科学。是研究老年期个体的心理特征及其变化规律的发展心理学分支，又称老化心理学。
概况
老年心理学是研究
老年期个体的心理特征及其变化规律的
发展心理学分支，又称老化心理学。它也是新兴的老年学的组成部分。
由于人的心理活动以神经系统和其他器官功能为基础，并受社会的制约，所以老年心理学涉及生物的和社会的两方面的内容。研究范围包括人的
感知觉、学习、记忆、思维等心理过程以及智力、性格、社会适应等心理特点因年老而引起的变化。
在西方，最早较系统地阐述老年的心理问题的是霍尔，他在《衰老》一书中，以毕生发展心理学的思想回顾了自己的一生。他反对把老化仅仅看作是人退回早期阶段的一种返归，强调在老年人中老化过程的显著的
个别差异。
第二次世界大战以后，随着老年人在人口中的比率迅速增加，对心理活动老年化的实验研究及其他研究急剧增多。据报道，在1951～1980年的30年间发表的 7篇有关老年心理研究的综述，共引用了247种杂志，1571篇论文。而1983年发表的一篇综述中，于1975～1981年仅六年间就查阅到4057篇有关成年发展和老年心理的文献。
在中国心理学界也有只重视儿童发展而忽视成年与老年心理的倾向。只是从20世纪60年代以来，毕生发展心理学观点逐步被人们所接受以后，老年心理学才成为发展心理学的一个重要部分。
在中国，有关老年心理学和
养生学的思想历史悠久，早在春秋战国时期。诸子百家在调摄
情志以益寿延年方面就有不少造述。
又如唐代孙思邈的《
千金翼方》中载：“论曰：人年五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰，计授皆不称心，视听不稳，多退少进，日月不等，万事零落，心无聊赖，健忘嗔怒，情性变异，食饮无妙，
寝处不安……，”生动地论述了人在年老过程中的记忆、视觉、听觉、味觉以及性格、情绪状态等的一系列变化。
近代老年心理学的研究工作在中国起步较晚。比较系统地开展这方面工作始于20世纪80年代，主要侧重于记忆的老化研究。
介绍
老年人的记忆力随着身体各器官的老化也在以很慢的速度减退，这是自然规律，也是正常现象。延缓记忆力衰退和增强记忆力的方法，首先不能对自己的记忆失去信心，产生焦虑、忧愁、不安等消极的情绪，因为心理作用在增强记忆中的作用是十分重要的。同时老年人又必须及时而适量地补充蛋白质、微量元素、维生素等营养物质，戒除烟、酒，注意记忆卫生。人的记忆力也象人的大脑一样越用越好，老年人如果勤记多用、重复练习、增加印象以加强记忆训练，是能延缓记忆力的衰退和增强
记忆力的。
发展概况
20世纪50年代以来，有关老年智力问题的研究最多，其次是老年记忆和学习问题。总的说来，老年心理学集中注意于认知过程老年化的研究，然后是个性、社会适应和态度的研究。此外，有人强调
心理生物学的研究，或强调社会心理过程的研究，也有人把感觉和知觉与健康和生存的年龄变化联系起来研究。如今还出现了一些对老年认知的训练研究。 在中国，有关老年心理学和
养生学的思想历史悠久。早在春秋战国时期，诸子百家在调摄情志以益寿延年方面就有不少论述。如孔子强调“仁者寿”、“智者寿”的思想，提出“三十而立，
四十而不惑，五十而知天命、六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”的见解。在
《道德经》和
《庄子》中，明确提出了无欲、无知、无为的“返朴归真”思想，对中国历代养生学有重要影响。
健康心理
心理学家认为，人的健康应包括身体和心理两个方面。前者显而易见，容易被人发现；而后者比较隐蔽，且心理障碍往往发生在身体健康者身上，因此也就极容易被
忽视。就拿上面列举的老年心理障碍来说，也多发生在身体健康、智力健全的老人身上。乍看百思不得其解，其实也在情理之中。想那年富力强奋斗拼搏之时，一个心眼扑在工作上，纵然心里有些看不惯、摆不平之事，
身体有些不舒服的感觉，也没有时间去多想多顾；而今休了闲了，凡事都要从脑子里认真过一遍。这样一来，思维一旦走进死胡同，钻了牛角尖，就很
容易发生心理的反常和行为的变态；加上平时学习有所放松，自我约束欠严，和同事交流减少，这就难免陷入思维的误区，使种种疑心、偏执、主观臆测等毛病悄然而生。有一位老年
朋友说到自己的感受时说：“也不知咋搞的，如今我遇事就敏感，对想不通的现象就神神道道乱猜测，就像一则寓言里那个怀疑别人偷斧子的人。” 按说，“心病要用心药治”，只要摸准“病情”，对“症”下药，帮助心理障碍者走出误区也不算大不了的事。然而，事情难就难在：心理障碍发生在老年人身上，而做老年工作的又往往是一些中青年人。这些中青年人由于没有离退休老人的生活经历，也谈不上有老年人的心理
体验，更没有根治老年
心理障碍的灵丹妙药了，于是碰到老年人的心理难题，就感到束手无策。现实为做老年工作的同志提出一个当务之急的课题：学点老年心理学。
变化特点
1、健忘。进入老年期后智力逐渐减退，但其程度有很大差异，并且与心理因素有
密切关系。有的因为本人的自信心不足，自惭形秽，自认为智力减退，而实际上并非如想象的那么严重。老年人的智力是逐渐下降的，一般认为18岁时智力达到最高水平，以后
逐渐下降的，50岁时仅相当于15岁的智力年龄，80岁以后下降更明显，85岁时大约相当于儿童5岁10个月的智力水平，由于个体的差异，所以可有10%～25%的人并不显示智力减退。由于老年人的记忆力下降，这也是健忘的主要因素。
2、焦虑。抑郁随着衰老、
精神情感变化日益明显，表现为内心空虚，易出现焦虑抑郁的情绪反应，常伴有自责。往往有
杞人忧天之感，时有大难临头的紧张感，或是抑郁苦闷，遇到问题时缺少进取态度。在经济条件拮据的老年人门诊病人中有48%具有抑郁情绪，而身体健康、经济条件较好的老年人具有
抑郁症状者也有44%，有不少人每月发作1次，持续数小时或数天之久，表现为意志消沉、
烦恼、
抑郁焦虑等，并对
往事回忆多有自责感。
3、情绪多变。当
脑组织老化或伴有某些脑部疾病时，常有明显的情绪变化，往往失去自我控制，容易勃然大怒，难以平静下来，其情绪
激动程度和所遭遇不顺心的事情之程度并不相对应。有时为周围环境及影视中有关人物的命运而悲伤或不平，迅速出现情绪高涨、低落、激动等不同程度的情绪的变化，时而天真单纯，忽而激动万分等情绪多变的特征。
心理学塔图
4、疑病。60岁以上老年人，有半数的人可出现疑病症状，这是由于老年人的心理特点已从对外界事物的关心转向自己的躯体所致，加上这些关心可因某些主观
感觉而加强，并因顽固、执拗的个性，更易出现疑
病症状，常出现头部不适、耳鸣、胃肠道功能异常以及失眠等。即使稍有不适，也要向周围人去诉述。有时会过分注意报刊书籍上的一些医学常识而对照自己的不适感，常为此而
心神不定，
惶惶不安，甚至多次求医就诊。
5、猜疑和嫉妒。一般认为，人进入老年期后，对周围人不信任感和自尊心增强，常计较别人的言谈举止，严重者认为别人
居心叵测，常为之而猜疑重重。由于生理功能减退，
性欲下降，易怀疑自己配偶行为，常因之而争吵。并且由于判断力和理解力减退，常使这些想法变得更为顽固，甚至发展成为妄想。每当目睹年轻人活泼好动等性格时，常因之而嫉妒和自责。
意义
衰老是人生的必经之路，心理活动的衰退是个积累的过程。完全不服老，不承认衰老是生物规律之一，这是不对的。人是不可能“
长生不老”的。学点老年心理学，可以及时了解老年心理的知识和特点，一旦心理活动出现衰退、偏差、障碍，可及时通过
自我调节得到纠正，指导自己过好晚年生活，并增强心理健康的因素和信心，有利于正确处理家庭生活，有利于增进生活情趣，有利于防止心身疾病，有利于
延年益寿，防止和
延缓衰老过程的到来。
注意事项
为了使老年人退休后欢度晚年，要注意以下几点： 1、要做到起居有常：生活作息有规律，有利于老年人的生理活动与心理活动富有
节奏，有利于老年人的身心健康。
2、要注意饮食的生理卫生与
心理卫生：饭前要洗手，吃饭每餐要力求定量，切忌暴饮暴食，并注意饮食的心理卫生，努力做到吃饭前后心情平静，
精神愉快，切忌心情抑郁或暴喜暴怒。
3、要做力所能及的适当的工作：老年人退休后没事做，生活失去节奏感，而产生孤寂之感，这种消沉的心理状态对身心健康是很不利的，参加力所能及的工作是延年益寿的重要手段。
4、要有艺术爱好与娱乐活动：老年人对绘画、书法、音乐、诗词等艺术的爱好，可以消除孤单与寂寞，陶冶情操。老年人也需要适当的娱乐活动，但参加的时间不要过长，内容不宜太
惊险或太沉闷，场面不宜太闹太杂。
5、要注意心理修养：祖国医学中养生学很强调心理
修养在养生中的重要性。因此老年人要讲究心理卫生，提高心理健康水平，愉快地度过晚年。