铁塔

湖北省当阳市境内的文物古迹

铁塔原名：佛牙舍利塔，俗称：棱金铁塔、如来舍利塔、千佛塔，位于当阳市城西15公里的覆船山东麓玉泉寺前三园门北侧青龙山馀脉冈地上。

历史沿革

铁塔，为北宋嘉祐六年（公元1061 年）所铸，系为重瘗唐高宗、则天皇后所授舍利而铸建，铁塔是仿木构楼阁式，八角十三级，通高16．945米，重26472公斤。

铁塔由地宫、塔基、塔身、塔刹四部分组成。地宫为石质六角形竖井，内置汉白玉须弥座，座上置石函三重，函中供奉舍利；塔基、塔身均为生铁铸造，塔基须弥座八面铸有铁围山、大海、八仙过海、二龙戏珠及石榴花饰纹，座八隅各铸顶塔力士一尊，全身甲胄，脚踏仟山，状极威猛；塔身平座上铸有单钩阑，塔身各作四门，两两相对，隔层交错；塔身及平座铸有斗拱；腰檐出檐深远，翼角挑出凌空龙头以悬风铃；塔身上著有铭文1397字，记载了塔名、塔重、铸建年代、工匠和功德主姓名及有关史迹，还铸有佛像2279尊，俨然一副铁铸佛国世界图；塔刹为铜质，形似为宝葫芦。

珍贵文物

铁塔通体不施榫扣，不加焊粘，逐件叠压，自重以固；其外型俊秀挺拔，稳健玲珑，如玉笋嵌空。铁塔地宫中有大批珍贵文物，除佛牙舍利和舍利子外，还发现了唐代鎏金菩萨、大石函、影青莲瓣高足供养瓷炉及宋代小石函、水晶珠、铁锁链等。玉泉铁塔对研究中国古代冶金铸造、金属防腐、营造法式、建筑力学、铸雕艺术以及佛教史具有十分重要的价值。

玉泉寺铁塔是我国仅有的几座铁塔中保存最完整的一座，位于当阳市玉泉寺前。塔真名为“佛牙舍利宝塔”，铸造于北宋嘉?六年(1061年)，由乡民郝言及其姨母施舍铁3.83万公斤铸就，在铁塔的第二层塔身上清楚地记载着这些鲜为人知的史实。今天的铁塔除塔?是清道光年间的构件外，其他金属部分均属北宋遗物。

塔为铁质楼阁式，平面八角，塔身十三层，每层由平座、塔身、腰檐组成，塔基座为须弥座式，塔通高17.9米。其构造方式独特，先以“范铸法”铸成分段构件，然后逐层叠搭。全塔由四十四块构件组成，每层由屋盖、塔身(含斗栱)和平座三大铸造构件组成。这种构造方法，使得铁塔能在近千年的风雨雷击中傲然耸立。

铸造技术

玉泉寺铁塔不仅反映了我国当时金属铸造技术，同时也反映了高层木构建筑的高度发展。从铸件本身的仿木工艺来看，无论是大木构件的交结关系，还是构件的断面尺寸，都与北宋木构建筑的特点相吻合，如梭柱、讹角斗，偷心造斗栱以及柱上不用普拍枋，斗栱直接置于柱头上和阑额上。

在建筑造型方面，塔具有南方高层建筑的特点，俊秀而挺拔，纤巧而雄劲，特别是塔上两千多个形神兼备的佛像更为铁塔增添了不少艺术魅力，因而铁塔又有“千佛塔”之称。铁塔上的铭文还告诉我们，铸塔都料是苏州的陈延作，因此从建筑文化的角度看，此塔无疑是楚吴文化的融合体。

建筑特征

铁塔的铸造年代正是宋《营造法式》成书之期，故该塔对于研究此专著和北宋时期的建筑特征及其区域文化都有重要的作用。

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